Bij welke ploeg speelt Romelu Lukaku dit seizoen? Plots lijkt alles te wijzen in de richting van Juventus, een overstap die toch opmerkelijk genoemd zou mogen worden en dagelijks de Italiaanse media domineert. Een overzicht van de situatie.
"Het is ondertussen een heel grote soap geworden", klinkt het bij volgers in Engeland, Italië en België.
De Italiaanse media smullen ervan en staan vol van de berichten over de toekomst van Romelu Lukaku. Gisteren gingen de eerste 8 artikels op de website van de Gazzetta dello Sport over de spits.
Aan Willem Haak, de Nederlandse voetbaljournalist met een podcast over de Serie A, de vraag waarom de zaak zo hot en gevoelig ligt. "Lukaku maakte Inter 3 jaar geleden kampioen. Hij was toen fantastisch."
Inter verkocht hem weer aan Chelsea voor 115 miljoen euro, dat hem vorig seizoen op zijn beurt weer verhuurde aan Inter. "Het zag er lang naar uit dat Inter hem weer zou terugkopen, maar ze kwamen erachter dat Lukaku met Juventus had gesproken, de grote aartsrivaal."
En dat was een brug te ver voor Inter. "Zaakwaarnemers zijn altijd bezig in het voetbal om het beste voor hun speler eruit te halen. Lukaku is - nu was eigenlijk - een idool voor de Inter-fans."
"Als je dan mensen met de aartsrivaal laat praten, doet dat veel. Inter wilde geen groot bedrag van 30 à 40 miljoen investeren in iemand die misschien niet meer te vertrouwen is.”
Problematische relatie met fans
Juventus en Inter zijn rivalen. Waarom wil Juventus Lukaku zo graag? "Omdat Lukaku in Italië zijn kunnen heeft laten zien", stelt Haak.
"Toen hij Inter kampioen maakte, was hij fantastisch. Bij Juventus denkt men dat ze die Lukaku weer kunnen terugkrijgen."
"Die Lukaku is de afgelopen 2 jaar niet zichtbaar geweest. Hij was niet goed in vorm, ook met België op het WK bleek dat hij niet op zijn allerbest was. Juve denkt dat Lukaku het in Italië weer goed kan gaan doen.”
De Italiaanse recordkampioen uit Turijn wil Lukaku betrekken in een ruil met zijn spits Dusan Vlahovic. Maar dan moet Chelsea naar verluidt wel nog een extra som van 40 miljoen euro op tafel leggen - een bedrag waar de komende dagen verder over onderhandeld zal worden.
Juve denkt dat Lukaku het in Italië weer goed kan doen.
Maar wil Lukaku eigenlijk wel naar Juventus? Zijn relatie met de fans lijkt meer dan problematisch. Een paar maanden geleden werd de Belgische spits door een deel van de aanhang racistisch bejegend.
Zelf zei Lukaku ooit dat hij nooit voor Juve zou voetballen. En afgelopen weekend vertelde hij aan enkele fans in België dat de deal wellicht niet zal doorgaan. Hij vertelde hen ook dat hij nooit “Forza Juve” zal roepen.
Juve-supporters betoogden onlangs nog tegen zijn komst. Hoe moet dat straks met de fans als hij toch naar Turijn verhuist? Haak klinkt pragmatisch: "Dat zullen we de komende weken zien. Uiteindelijk spelen de meeste voetballers voor het geld. Ik denk dat Lukaku heel graag wil laten zien in Italië dat hij het nog kan."
"En dan maakt het hem misschien niet eens uit dat hij voor een club komt te spelen waar hij door de fans niet zo geliefd is.”
Gepamperd worden
De saga met Lukaku en Chelsea/Inter/Juve was ook een topic in De Tribune eerder deze week. "Chelsea was zijn lievelingsploeg, toen hij bij Anderlecht furore maakte", wist analist Wim De Coninck.
"Hij is ernaartoe gegaan, maar dat is geen succes geworden. De uitleenbeurten die volgden waren goed. Manchester United viel wel wat tegen."
"Met trainers die een harde aanpak hebben, heeft hij het wat moeilijk. Daarom dat hij onder Conte, die hem zo graag bij Inter wou, zo goed gefunctioneerd heeft: alles in functie van hem, niet veel concurrentie, een beetje gepamperd worden.”
“Martinez deed dat ook bij de nationale ploeg, waardoor hij geweldige stats heeft bij België. Hij speelt daar natuurlijk ook altijd in een heel goeie ploeg.”
Hij is nog eens teruggegaan naar Chelsea. Dat zal hem achteraf toch wel spijten. Het was een verkeerde keuze.
“Maar hij is nog eens teruggegaan naar Chelsea. En dat zal hem achteraf toch wel spijten. Zijn rentree onder Tuchel was niet echt een succes. Die heeft ook de harde aanpak."
"Het was een verkeerde keuze. Hij wou bewijzen dat hij het toch zou kunnen doen in Chelsea. Dat is niet gelukt."
"Het voorbije seizoen bij Inter kende hij pech met corona, een blessure en zich wat te forceren voor het WK. Het was geen al te goed seizoen, al kwam hij er op het einde van het seizoen wel door.”
“Hij speelde met Inter de finale van de Champions League, waarbij hij belangrijk was in de kwart- en halve finale. Hij was in vorm en had gehoopt dat hij in de finale mocht starten. Coach Inzaghi koos evenwel voor Dzeko. Ik heb de indruk dat dat bij Lukaku een beetje in slechte aarde is gevallen.”
Wat nu? "Dat hij bij de B-kern in Londen traint, is niet goed voor hem, voor de nationale ploeg en de ploeg waar hij straks naartoe gaat."
Ook Saudi-Arabië trekt aan zijn mouw. "Het is te hopen voor Lukaku dat hij daar niet op ingaat. Ik kan zijn rekening niet maken, maar ik denk dat hij het voor het geld niet meer hoeft te doen.”
