Demi Vollering snoept de Vélo d'Or af van Lotte Kopecky, Jonas Vingegaard wint bij de mannen

De Vélo d'Or is een van de meest prestigieuze wielerprijzen. De trofee wordt sinds 1992 uitgereikt door ASO (organisator van onder meer de Tour), de Franse sportkrant L'Equipe en Vélo Magazine.

Een jury van Europese wielerjournalisten mocht de beste renner en renster van 2023 verkiezen. Vorig jaar was Annemiek van Vleuten de allereerste laureate bij de vrouwen, Lotte Kopecky eindigde 2e.

Dit jaar werd een millimetersprint tussen Kopecky en haar ploeggenote Demi Vollering verwacht en Kopecky trok na een nieuw boerenjaar opnieuw niet aan het langste eind.

Onze landgenote was alomtegenwoordig in het voorjaar met winst in onder meer de Ronde van Vlaanderen en de Omloop Het Nieuwsblad en ereplaatsen in de Strade Bianche (2e), Parijs-Roubaix (7e) en de Amstel Gold Race (2e).

Met een nieuwe Belgische titel trok ze naar de Tour de France, waar Kopecky vriend en vijand verraste met een 2e plaats in het eindklassement. Ze won ook de openingsrit en droeg het geel tot op de voorlaatste dag naar de Tourmalet.

Nadien was de tank van Kopecky nog niet leeg. Integendeel. Op de piste veroverde ze 3 WK-medailles en de kers op de taart volgde in de wegrit: in Glasgow kroonde ze zich tot wereldkampioene. 

Kopecky kreeg echter minder stemmen dan Vollering, ook al zo'n slokop bij SD Worx. De Nederlandse won onder meer de Strade Bianche, de Amstel, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

In de Tour de France Femmes pronkte ze met het geel. "Dat was een echte droom. Je moet dus blijven geloven in je dromen", lachte de laureate. 

En toch verliet Kopecky Parijs niet met lege handen. Van Eddy Merckx ontving ze de trofee voor de beste klassieke renster van 2023.

"Het is een eer om de trofee te krijgen van de beste Belgische renner in de geschiedenis", vertelde ze op het podium. "Al is één wereldtitel niet voldoende om naast Eddy te staan."

Toen gepolst werd naar haar ambities, werden de Olympische Spelen uiteraard naar voren geschoven. "Ik hoop dat 2024 net zo speciaal mag worden als dit jaar. Parijs is zeker en vast het hoofddoel."

Bij de mannen kon Remco Evenepoel zichzelf niet opvolgen en ook genomineerden Jasper Philipsen en Wout van Aert werden niet in de bloemetjes gezet.

Net als bij de vrouwen kregen we ook bij de mannen een titanenduel met Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Jonas Vingegaard als zwaargewichten.

Het kwartje viel de kant op van Vingegaard, voor het tweede jaar op een rij winnaar van de Tour de France.

De Deen was niet aanwezig. "Als ik de erelijst bekijk, dan is het geweldig dat ik hier nu ook op figureer", vertelde hij in een opgenomen boodschap.

"Hij is een voorbeeld en offert ook zijn kansen op als echte leider, zoals we ook gezien hebben in de Vuelta", vulde Richard Plugge, CEO van Jumbo-Visma, aan.

Wordt de Tour weer het hoofddoel? "Ja, maar dit is een geweldig tijdperk in de wielersport. Voor de fans wordt het een geweldige ronde."

Mathieu van der Poel kreeg de Trophée Eddy Merckx als troostprijs, de trofee voor de beste klassieke renner.

“Het is cool dat ik deze prijs krijg na een magnifiek seizoen”, reageerde de Nederlander met een videoboodschap vanuit Spanje, waar hij het veldritseizoen voorbereidt.

De broers Roodhooft namen als ploegleiders de honneurs waar op de ceremonie. “Hij won 2 klassiekers en het WK: ongelofelijk! Mathieu is een buitengewone coureur.” Eregast Eddy Merckx knikte: “Zijn seizoen was geweldig.”

Bij de vrouwen werd de trofee pas vorig jaar in het leven geroepen. Annemiek van Vleuten won de eerste editie in 2022.