De bizarre recordavond van Lillard in NBA: 35 punten voor de rust, 0 erna
Boston, het beste reguliere team van de NBA dit seizoen, is met een overtuigende 114-94-zege begonnen aan zijn play-offs tegen Miami. Ook de LA Clippers (109-97 tegen Dallas), Oklahoma City (94-92 tegen New Orleans) en Milwaukee (109-94 tegen Indiana) wonnen als thuisploeg hun eerste opdracht in de nacompetitie.
Een opvallend cijfer gisteren was de 35 punten van Damian Lillard, die in afwezigheid van de geblesseerde Giannis Antetokounmpo de voorloper was bij de Milwaukee Bucks.
Lillard maakte al zijn punten voor de rust: 6 op 10 driepunters, 5 op 9 tweepunters en 7 op 7 vrijworpen. Nadien kwam hij niet meer tot scoren, ook al speelde hij in totaal 37'52". Die 35 punten in 1 helft is een clubrecord voor de play-offs.
"Je moet er meteen staan", verklaarde Lillard zijn scherpte. Hij maakte 19 punten in het eerste quarter en kwam maar 3 punten tekort voor het record van Kevin Durant in 2019. Durant kwam toen tegen de Clippers tot 50 punten.
Lillard bleef op 35 staan. Zoveel punten voor, geen erna, dat is een primeur in de NBA-geschiedenis. Het vorige record stond op naam van Devin Booker met 31 punten in 2022 tegen New Orleans.
Booker verliet de partij toen met een blessure in het derde quarter, bij Lillard was de defensie van de Pacers de oorzaak van de nul. Meerdere spelers volgden de guard over het hele terrein. Lillard kwam nog maar tot 5 shotpogingen en liet zijn teammaats aanvallen.
De 36 punten van Pascal Siakam volstonden niet voor de bezoekers. Het tweede duel is woensdag, opnieuw op het terrein van Milwaukee.
OKC met moeite
Bij Boston liet Jayson Tatum in de eigen TD Garden zijn eerste "triple double" in de play-offs optekenen. Hij kwam tot 23 punten, 10 assists en 10 rebounds.
Boston is tegen Miami uit op revanche. De Heat versloegen de Celtics vorig seizoen in de Conference Finals. Donderdag volgt het tweede duel, opnieuw in Boston.
De LA Clippers troefden dankzij een sterk collectief Dallas af. Vijf spelers lieten dubbele cijfers in puntenaantal noteren. Bij de Mavericks moest het vooral komen van Luka Doncic (33 ptn) en Kyrie Irving (31 ptn). Dinsdag kijken beide ploegen elkaar al opnieuw in de ogen in LA.
Oklahoma City tot slot, de beste ploeg in de Western Conference van de reguliere competitie, had het niet makkelijk tegen New Orleans, maar won wel. Shai Gilgeous-Alexander (28 ptn) maakte het verschil. Donderdag treffen beide ploegen elkaar weer in Oklahoma.
NBA play-offs
| eerste ronde (best of 7) | ||
|---|---|---|
| Eastern Conference | ||
| Boston Celtics (1) | Miami (8) | 4-1 |
| Cleveland Cavaliers (4) | Orlando Magic (5) | 3-2 |
| Milwaukee Bucks (3) | Indiana Pacers (6) | 2-4 |
| New York Knicks (2) | Philadelphia 76ers (7) | 4-2 |
| Western Conference | ||
| Oklahoma City Thunder (1) | New Orleans (8) | 4-0 |
| LA Clippers (4) | Dallas Mavericks (5) | 2-3 |
| Minnesota Timberwolves (3) | Phoenix Suns (6) | 4-0 |
| Denver Nuggets (2) | LA Lakers (7) | 4-1 |
