De wedstrijd in de Conference League tussen AA Gent en Maccabi Haifa zal achter gesloten deuren gespeeld moeten worden. De veiligheidsdiensten vinden het risico te groot om met supporters te spelen, gezien de oorlog tussen Israël en Hamas.
Op 21 februari ontvangt KAA Gent Maccabi Haifa in de 1/16e finales van de Conference League. Gent zal voor die terugmatch niet kunnen profiteren van het thuisvoordeel.
Mathias De Clercq, de burgemeester van Gent, heeft immers beslist op advies van de politie geen supporters toe te laten.
"Het stadsbestuur had al verschillende klachten ontvangen van politiek geëngageerde burgers die vinden dat deze wedstrijd in de huidige context niet kan plaatsvinden", luidt de motivatie van de beslissing.
"Er kan verwacht worden dat verschillende manifestanten de match zullen proberen te boycotten. Het verleden heeft uitgewezen dat voetbalmatchen vaak als een soort katalysator werken voor het uiten van frustraties en verzuchtingen die niets met de wedstrijd zelf hebben te maken."
Bij een bommelding zou het volledige stadion ontruimd moeten worden en dat zou voor veel onrust en ontevredenheid zorgen.
Het stadsbestuur en de politie laten weten dat het ook niet mogelijk is om "waterdichte garanties te bieden voor de veiligheid van de supporters". "Bij een bommelding zou het volledige stadion ontruimd moeten worden, wat voor veel onrust en ontevredenheid zou zorgen bij de aanwezigen."
De stad vindt dit geen overtrokken maatregel. "Dat we deze dreigingen ernstig moeten nemen, bewijzen de onlangs verijdelde aanslagen tegen verschillende Joodse doelwitten in Brussel en Antwerpen en de aanslag in Brussel tijdens de interland België-Zweden."
De club zelf kijkt momenteel hoe de supporters die al tickets hebben gekocht, toch vergoed kunnen worden.
