Renner zoekt ploeg: welke coureurs zijn nog niet zeker van een plekje in het peloton voor 2024?

Meerdere makelaars hebben het de jongste dagen bevestigd: de onderhandelingen tussen Soudal-Quick Step en Jumbo-Visma hebben de transfermarkt een tijdje verlamd.

Ook de andere ploegen waren min of meer betrokken partij aangezien heel wat renners plots op de markt dreigden te belanden.

WorldTour-teams hielden hun laatste plekjes nog wat langer dan gebruikelijk open om op de valreep toch nog een onverwachte deal te realiseren.

Maar nu de gesprekken tussen beide giganten zijn afgesprongen, geraken heel wat dossiers weer in een stroomversnelling.

De WorldTour-teams moeten volgens de reglementen over een kern van minimaal 27 renners en maximaal 30 coureurs beschikken, waarbij in de kleinere koersen renners uit de opleidingsteams als pasmunt kunnen worden ingezet. 

Vooral de transferpolitiek van Ineos Grenadiers roept bij heel wat wielerliefhebbers al maanden vragen op. Communicatie over nieuwkomers of contractverlengingen is nog niet uitgestuurd, al heeft Ineos daar de jongste jaren een (kwalijke) gewoonte van gemaakt.

Volgens het gezaghebbende procyclingstats.com liggen er voor 2024 slechts 15 renners onder contract, maar de realiteit is helemaal anders. 

De steenrijke Britten hebben de jongste maanden heel wat opties bestudeerd, maar kregen bij onder meer Primoz Roglic en Remco Evenepoel nul op het rekest.

Na heel wat interne analyses werden eind september de vernieuwde contracten dan toch richting vaste waarden zoals Geraint Thomas, Laurens De Plus, Omar Fraile, Luke Rowe en Jonathan Castroviejo gestuurd.

Volgens onze informatie telt de miljoenenploeg 28 à 29 renners, inclusief Carlos Rodriguez. De Spanjaard had een akkoord met Movistar, maar na enkele bochten verbindt hij dan toch zijn toekomst aan Ineos.

Ook toptalent AJ August ligt vast, Luke Plapp probeert dan weer onder zijn contract uit te komen om richting Jayco-AlUla te verkassen.

Ook de piste van Tobias Foss zou weer geactiveerd zijn. De voormalige wereldkampioen tijdrijden had een mondelinge deal, maar bleef maanden in het ongewisse. Voor veel teams is de Noor te duur, Ineos zou nu toch happen en boter bij de vis doen. 

Bij de "werkloze" toppers zitten nog grote namen.

Rui Costa won nog een etappe in de Vuelta en zondag de Japan Cup, maar is op zijn 37e te duur voor Intermarché-Circus-Wanty, waar het budget krimpt. De Portugese ex-wereldkampioen wilde wel bijtekenen, maar het water bleek te diep. Intussen heeft Costa zich verzekerd van een vangnet. EF-EasyPost wordt genoemd.

Zdenek Stybar telt eveneens 37 lentes en heeft afgelopen weekend bevestigd dat hij zijn fiets aan de haak hangt. Voor zijn (ex-)ploeg Jayco-AlUla een welgekomen vrije plek, want de loonlijst is volzet na de komst van Caleb Ewan.

"Mijn manager heeft nog wel gesproken met enkele teams, maar na mijn medische perikelen van de voorbije jaren, mijn mindere prestaties en mijn leeftijd is er weinig interesse", zegt hij over zijn nakend anoniem afscheid.

De carrièrecurve van zijn ex-ploegmaat Sam Bennett gaat ook al een hele poos bergaf, maar de Ier wordt opgevist door AG2R Citroën. De Fransen gooien het over een andere boeg en investeren zowaar in een (top)sprinter. 

Na het afscheid van Greg Van Avermaet is de Belgische enclave er wat uitgedund, maar Dries De Bondt verlaat Alpecin-Deceuninck en vult het pakketje aan.

Lawrence Naesen lijkt nog in de wachtkamer te zitten, de komst van Victor Lafay wordt weldra geofficialiseerd.

Naesen is niet de enige Belg in Franse loondienst die leeft in onzekerheid. Jelle Wallays kan niet bij Cofidis blijven en vreest dat zijn leeftijd - 34 - een hinderpaal is voor een verlengd verblijf op het hoogste niveau.

Amaury Capiot zit na een jaar vol fysieke ellende op de wip bij Arkéa-Samsic, Ben Hermans (37) lijkt ook steeds meer rekening te houden met zijn pensioen. 

In welk kamp mag er nog bedrijvigheid verwacht worden? Vooral Aleksandr Vinokoerov laat niet in zijn kaarten kijken en vaart met Astana Qazaqstan een koers à la Ineos.

Er zijn nog meer dan 10 vacatures en van de huidige kern is er over ruim 15 coureurs nog geen duidelijkheid. Bij hen Gianni Moscon, David de la Cruz, Joe Dombrowski, Harold Tejada en Christian Scaroni. 

Ook EF-EasyPost heeft de deur wagenwijd opengezet. In het elftal met onder meer Andrey Amador, Merhawi Kudus, Odd Christian Eiking en Sean Quinn zit sowieso nog een handvol verliezers.