Eden Hazard (32) niet langer profvoetballer: "Je moet naar jezelf luisteren en op juiste moment stoppen"

Wat er al even zat aan te komen, is nu ook officieel.

Eden Hazard zwaaide afgelopen zomer af bij Real Madrid en zat sindsdien zonder club. Daardoor volgde speculatie over zijn toekomst, maar een nieuwe club bleef uit.

Met reden: de dribbelkont dacht almaar nadrukkelijker na over zijn voetbalpensioen.

"Je moet naar jezelf luisteren en op het juiste moment stoppen", schrijft de voormalige kapitein van de Rode Duivels. "Na 16 jaar carrière en meer dan 700 wedstrijden heb ik besloten om mijn carrière als profvoetballer te beëindigen."

"Ik heb mijn droom kunnen verwezenlijken, spelen en plezier kunnen maken op het terrein in heel Europa en de wereld."

"Tijdens mijn carrière heb ik geweldige mensen ontmoet, leiders, coaches, teamgenoten."

"En ik wil vooral de clubs bedanken waarvoor ik speelde: LOSC, Chelsea en Real Madrid; en natuurlijk wil ik nogmaals de Belgische nationale ploeg bedanken."

Maar nu maakt de oudste van de Hazard-broertjes tijd voor de mensen dicht rond hem.

"Een speciale dank aan mijn familie, vrienden, adviseurs en de mensen die me bij hebben gestaan in goede en slechte tijden."

"Tot slot, mijn fans, die mij al die jaren volgen, voor jullie aanmoediging in elk van de landen waar ik heb gespeeld", besluit hij.

"Nu is het tijd om te genieten van mijn dierbaren en nieuwe ervaringen op te doen. Tot ziens, buiten het terrein."

(lees voort onder het Instagrambericht)

Als 14-jarige jongen verliet Eden Hazard het nest in Tubeke. Hij kon een aanbieding van de jeugdopleiding bij de Franse topclub Lille niet weerstaan.

Toch had niemand de impact van de kleine dribbelkont verwacht. Na zijn debuut in 2007 liet hij in de Ligue 1 zijn kwaliteiten zien. Met de bal aan de voet werd hij snel een nachtmerrie voor elke verdediger.

In het seizoen 2010-2011 nam Hazard zijn ploeg op sleeptouw richting de dubbel. De tweede in de clubgeschiedenis. Met zijn flitsen, 12 goals én 14 assists was zijn aandeel ontegensprekelijk.

Dat leverde de eeuwige speelvogel een jaar later de toptransfer naar Chelsea op. 

Ook de druk van de Premier League kreeg Hazard niet klein. Een sterke start leverde meteen lovende krantenkoppen op. Door zijn onnavolgbare acties werd hij in een adem genoemd met de allergrootsten in het voetbal. In successeizoen 2014-2015 pakte hij de Engelse treble. Ook de Europa League won hij twee keer met "The Blues".

Na 7 jaar bij de Londense topclub zou hij als clublegende – na 110 goals en 92 assists én een trofee van Speler van het Jaar in Engeland – de overstap maken naar droomclub Real Madrid.

Maar in de Spaanse hoofdstad beleefde hij weinig plezier. De Belg sukkelde met aanslepende blessures en kwam tussen zomer 2019 en 2023 slechts 76 keer (maar enkele minuten) in actie. Zijn prijzenkast? Die bleef wel aangroeien.

Toen afgelopen zomer zijn contract ontbonden werd, leek het einde van zijn profcarrière nabij. Nu is het definitief tijd om Eden Hazard uit te zwaaien.