Een mooie geste is het eigenlijk al lang niet meer. Voor de zoveelste keer veroorzaakt de ereplaat voor Thibaut Courtois bij Atlético Madrid commotie. Nu oordeelt een comité dat de Rode Duivel geen tegel meer verdient door enkele incidenten. "Spelers moeten altijd respect tonen voor de club", klinkt het.
Gisterenavond zullen de supporters van Atlético nog maar eens gevloekt hebben. Bij elke knalprestatie van Thibaut Courtois worden oude wonden weer opengereten.
De relatie tussen de doelman en zijn ex-club is - ondanks zijn enorme verdiensten - compleet verzuurd geraakt sinds zijn transfer naar grote rivaal Real Madrid.
Dat bewijst een nieuw initiatief van Atlético nog maar eens. De club wil namelijk de gedenkplaat van Courtois rond het stadion weghalen. Een comité van de club oordeelt dat onze landgenoot niet meer voldoet aan de voorwaarden voor een eeuwig eerbetoon.
"Er is een brief verzonden naar Courtois", valt te lezen in een communiqué. "We hebben hem duidelijk gemaakt hij niet meer aan de criteria voldoet om zijn plaat te houden. Enkele statements hebben onze fans pijn gedaan. We bieden hem wel nog de kans om zich te excuseren."
We hebben Courtois duidelijk gemaakt hij niet meer aan de criteria voldoet om zijn plaat te houden.
Onder meer een uitspraak in aanloop naar de Champions League-finale werd door de Spaanse pers verkeerd geïnterpreteerd en uitgesmeerd.
Op een vraag over Liverpool antwoordde Courtois dat hij - gezien de gunstige voorgeschiedenis van Real tegen de Engelsen - aan "de goede kant van de geschiedenis stond".
Enkele journalisten maakten daar foutief van dat Courtois zo insinueerde dat hij in 2014 aan de slechte kant stond, toen hij als Atletico-doelman de Champions League-finale verloor tegen Real.
Toch was het kwaad al geschied. Enkele Atlético-fans botvierden hun frustraties op de gedenkplaat van Courtois rond het Wanda Metropolitano. Na een oproep van de voorzitter groeven enkele fans het "museumstuk" uit de grond.
De plaat werd in ere hersteld, maar heeft de voorbije jaren al heel wat te verduren gekregen.
Zo besmeurden supporters het eerbetoon meteen na Courtois' transfer naar de stadsrivaal met graffiti, verf en bier.
Voor een derby ligt de eretegel dan weer steevast bezaaid met afval en ratten.
Courtois zelf ligt er alleszins niet wakker van. "Ik vind het niet erg", vertelde hij in een eerder interview. "Als dat ze gelukkig maakt..."
