José De Cauwer schat in: is de rode leiderstrui een vloek of zegen voor Remco Evenepoel?

Straks komt José De Cauwer nóg een uurtje vroeger dan gewoonlijk naar de VRT. Zo opgewonden is de commentator over wat het vervolg van de Vuelta brengt, nu Remco Evenepoel aan de leiding staat.

"Het was toch sterk wat hij liet zien", blikt De Cauwer terug. "Echt sterk. In onze commentaarscabine zagen wij al de beelden voor de live-uitzending. Cavagna reed toen op kop. Ik stuurde nog een berichtje naar Patrick Lefevere: wat is hier het doel van?"

"Zijn antwoord? "Wacht maar, je zult wel zien." (lacht) We hebben het inderdaad gezien."

De Cauwer zag hoe het plannetje van Quick Step-Alpha Vinyl zich perfect ontvouwde. "Na zoveel werk op de klim moest er wel iets komen. Remco reed in zijn typische stijl tempo op kop. Het is altijd volgens een soort patroon, met dat langzaam versnellen."

De concurrenten losten één voor één. En zo reed Evenepoel, met overschot zelfs, naar de rode leiderstrui. Alleen is de weg - er resten nog 15 ritten - nog bijzonder lang.

Is dat dan geen vergiftigd geschenk?

De Cauwer haalt de schouders op: "Remco Evenepoel heeft al zo'n aanzien dat hij zich toch niet meer onzichtbaar kan maken. Hij kan niet langer uit het niks komen, zoals een Jay Vine. Iedereen weet dat hij afgezakt is om te kijken waar het schip strandt. Wellicht hopend dat het gewoon niét strandt."

"Maar is de ploeg sterk genoeg? En hoe zal Remco met die leiderstrui omgaan? Het zou geen drama zijn mocht hij de trui straks verliezen. Hij moet gewoon kijken naar de rechtstreekse concurrentie. Movistar zal trouwens ook wel rijden als er gevaar dreigt voor Mas, hé."

De voormalig ploegleider heeft wel een belangrijk advies voor de Belg. "Remco moet één ding vermijden: lange solo's die op niks uitdraaien. Gisteren deed hij wel een goeie zaak door die 8 kilometer op kop te rijden. Dat zal veel volgers en renners toch voor een oei-moment gezet hebben."