Op enkele dagen tijd is Tadej Pogacar 2 ploegmaten kwijt na een positieve coronatest. Na Vegard Stake Laengen afgelopen zaterdag verdween gisteren ook George Bennett uit de Tour. Hoe zwaar is die aderlating voor de gele trui?

"Dat is toch een klein drama, zeker omdat het al de tweede pion is die ze verliezen", wond Sep Vanmarcke er geen doekjes om in Vive le Vélo.

"UAE Team Emirates moet elke dag de koers dragen, dus dit maakt het extra zwaar voor de ploegmaten van Pogacar. Ze kunnen niet alles blijven oplossen en toch moeten ze het voorlopig doen."

Ook Rafal Majka legde een positieve test af, maar de Pool mag voorlopig in de Tour blijven. Pogacar moet hopen dat zijn compagnon geen symptomen ontwikkelt.

"Bennett is bergop natuurlijk een belangrijke schakel, maar Majka is de belangrijkste", klonk het bij Wim De Coninck.

"In de Ronde van Slovenië was hij al heel sterk en ook nu weer. Het zal ook mentaal niet makkelijk zijn voor Majka, als je weet dat je licht positief bent. Bovendien is er ook de dreiging voor Pogacar als het zo in de ploeg circuleert."

Daags na de rustdag hielden de favorieten zich nog koest. Nu het hooggebergte opdoemt, wordt er wel vuurwerk verwacht. Hoe moet Jumbo-Visma Tadej Pogacar bestoken?

Wim De Coninck ziet alvast geen winstkansen meer voor Primoz Roglic, die na 10 ritten 13e staat op 2'42" van Pogacar. "Ik hoop dat hij zich ten dienste zal stellen van Vingegaard."

"Als Pogacar boven kan aankomen, dan klopt hij iedereen. Bij Jumbo-Visma moeten ze dus maken dat Pogacar geen bonificatieseconden meer neemt. Ze zullen daarom proberen om een ontsnapping te laten wegrijden."

Volgens Sep Vanmarcke zal Jumbo-Visma Roglic niet zomaar overboord gooien. "Ze willen hem zo lang mogelijk in het spel houden, zodat ze met 2 kanonnen kunnen werken. Als ze hem volledig opgeven, dan hebben ze maar één kaart meer. Dan moet Pogacar maar naar één renner kijken. Maar Tourwinst voor Roglic wordt moeilijk."

Vingegaard was vorig jaar 25 seconden sneller dan Pogacar in de tijdrit op de voorlaatste dag. Dat werkt volgens De Coninck mogelijk inspirerend voor Jumbo-Visma.

"Ze zullen vrij tevreden zijn als ze die 39 seconden achterstand kunnen behouden en dan hopen op een identiek scenario waarin Vingegaard in die tijdrit van 40 kilometer misschien wel 40 à 50 seconden kan pakken."

Vanmarcke verwacht vandaag meer duidelijkheid op de top van de Col du Granon. "Die rit zal de verhoudingen tonen, niemand kan zich nog wegsteken. Die klim is zo zwaar dat er iemand door de mand zal vallen. De maskers zullen afvallen."

Naast de venijnige beklimmingen kan ook de loden hitte de komende dagen een rol spelen. Pogacar zou niet goed tegen die extreme hitte kunnen, wordt hier en daar gefluisterd. Vanmarcke nuanceert. 

"Ik denk dat het een halve fabel is. Pogacar heeft al twee keer de Tour gewonnen. In zijn eerste Vuelta, waar het altijd 40 graden is, werd hij derde. Maar de ene renner kan natuurlijk beter tegen de hitte dan de andere. Die grote hitte kan ook sneller leiden tot een slechte dag of tot uitdroging."