Moet Van der Poel blijven afzien in de Tour? "In het voorjaar kan hij hier de vruchten van plukken"

"We wisten dat de combinatie Giro-Tour niet evident zou zijn", geeft Kristof De Kegel toe in Sporza Tour. "Maar het is te kort door de bocht om te zeggen dat deze Tour er te veel aan was."

"Vorig jaar hadden we gezien dat de Tourstart ideaal was voor Mathieu, ook om eventueel geel te pakken. Nu zagen we dezelfde kansen in de Giro. Daarom dat we daar een hoofddoel van gemaakt hadden."

Van der Poel besteedde de 5 weken tussen het einde van de Giro en het begin van de Tour voornamelijk op hoogtestage.

"We wisten dat dat heel nipt zou zijn. Maar omdat hij zijn Giro al geslaagd was en vooral voor zijn algemene ontwikkeling hebben we toch besloten de combinatie te doen."

"Die 5 weken tussen Giro en Tour zijn niet helemaal volgens de beste verwachtingen gelopen. Daarom waren de verwachtingen voor de Tour ook niet al te hoog."

Was Van der Poel dan niet beter thuis gebleven? "Nee, want we hebben oog voor de algemene ontwikkeling van de atleet Van der Poel. Zolang hij gezond blijft, is er niet zo heel veel aan de hand. En op termijn zal die combinatie hem helpen. Ik denk dat hij hier volgend voorjaar al de vruchten van kan plukken."

Dat betekent niet dat Van der Poel deze Tour koste wat het kost moet uitrijden. De medische staf van Alpecin-Deceuninck houdt hem dagelijks in de gaten. "Er wordt bekeken of de situatie op termijn een voordeel zal opleveren of het uiteindelijk toch een gevaar wordt."

Mentaal is het wel niet evident voor een renner met de uitstraling van Van der Poel om anoniem mee te rijden. "Hij is een winnaar, hij wil niet zomaar in het peloton meerijden. Dat gaat uiteraard ook meespelen in het hoofd."

"Maar het zou kunnen dat in de 2e helft - als de vermoeidheid bij de mannen die de Tour écht hebben voorbereid, begint door te wegen - Mathieu met zijn klasse de kloof toch weer kan dichten. Maar dat is geen zekerheid."