Mathieu van der Poel na "zwaarste Ronde": "Het was overleven: ik reed met mijn ogen dicht tot de finish"

Een afgepeigerde Mathieu van der Poel zocht naar adem en woorden in het flashinterview. "Het was gewoon overleven vandaag", kraamde hij uit na zijn machtige stoot.

"Voor mij is dit de zwaarste Ronde tot dusver door de weersomstandigheden. In de laatste 20 kilometer heb ik met mijn ogen dicht naar de finish gereden. Ik zat zo kapot dat ik niet heel veel heb nagedacht."

"Ik moet nog eens nadenken over wat er allemaal gebeurd is", vervolgde Van der Poel. "De regen maakte de kasseiklimmen zo lastig."

"Op de Koppenberg was het schuiven en slippen tot boven. Op de top had ik een mooie kloof, maar het was nog vrij ver alleen. Ik heb gereden zo goed als ik kon, maar op het einde was het vat af."

"De ploeg heeft fantastisch werk geleverd", loofde hij nog zijn maats van Alpecin-Deceuninck.

"Op een bepaald moment heb ik tegen hen gezegd om alles samen te houden tot op de Koppenberg, omdat ik daar het verschil wilde maken. Alleen had ik niet verwacht dat ik er alleen zou zitten."

"Op de tweede keer over de Kwaremont had ik niet echt het goeie gevoel, maar gelukkig heb ik dat nog teruggevonden."

Van der Poel lijkt weer de man van het voorjaar te zullen worden. "Mijn seizoen is nu al geslaagd. Ik win Vlaanderen als wereldkampioen: ik moet dit even laten bezinken."

Volgende week wacht Parijs-Roubaix. "Ik ben kapot. Dit was een van mijn zwaarste koersen ooit."