Mathieu van der Poel is de verwachte en meer dan terechte winnaar van deze Ronde van Vlaanderen. De manier waarop hij de beslissing forceerde had dan weer niemand zien aankomen.
1. Nog 100 km: Pedersen opent de koers, Vermeersch is bondgenoot
De Molenberg op 100 kilometer van de finish. Nog ver, maar wel al het startsein voor de grote blokken om in gang te schieten.
Mads Pedersen (Lidl-Trek) woekert er met zijn krachten. Ook Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) en Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) tonen zich.
Voor een afscheiding van betekenis is het echter wachten tot de Valkenberg. Pedersen trekt door en krijgt Gianni Vermeersch als bondgenoot mee.
In het peloton is Mathieu van der Poel goed omringd door ploeggenoten.
2. Nog 55 kilometer: Pedersen en Vermeersch gegrepen, Van der Poel toont zich
Pedersen en Vermeersch zingen het samen uit tot de 2e passage van de Oude Kwaremont, op minder dan 55 kilometer van de finish.
Op de Oude Kwaremont knalt Van der Poel naar de koplopers. De wereldkampioen trekt door en loopt meteen enkele meters uit. Het is duidelijk: hij is de sterkste.
Het is te vroeg voor een solo. En dus komt het weer samen. Na de Paterberg zien we naast Van der Poel ook mannen als Wellens, Lazkano, Rex, Pithie, Teuns en Mohoric.
3. Mathieu van der Poel beslist de wedstrijd op de Koppenberg
Op de Koppenberg vallen alle maskers af: Mathieu van der Poel knalt naar boven op kracht en techniek.
De anderen staan bijna allemaal te voet. Ze schuiven en glijden weg op de vettige kasseien.
Van der Poel is ribbedebie. Alleen Jorgenson heeft hem nog in het vizier, maar lang zal dat niet duren.
4. Meer dan anderhalve minuut op de laatste keer Paterberg
De vogel is gaan vliegen, Jorgenson waait terug naar de achtervolgende groep.
Striemende regen, maar dat deert Van der Poel niet. De Nederlander stoomt door. Boven op de laatste keer Paterberg heeft hij bijna 2 minuten voorsprong op Teuns en Bettiol, de 2 eerste achtervolgers.
5. Van der Poel steekt zijn fiets in de lucht. Mozzato wint de sprint om de tweede plaats
In het zicht van de finish worden Bettiol en Teuns gegrepen door de achtervolgende groep.
Luca Mozzato wint de sprint om de 2e plaats tegen Michael Matthews.
