Bijna een jaar na zijn ontslag keert Carl Hoefkens terug naar Club Brugge. Als coach van Standard moet hij het zijn ex-club zuur proberen te maken. "De druk ligt bij hen", zegt hij. "In de toekomst wil ik kunnen zeggen dat we naar Brugge gaan om te winnen."
Hij was er speler, beloftencoach, assistent-trainer en uiteindelijk ook hoofdcoach. Maar ondanks de overwintering in de Champions League werd Carl Hoefkens vorig jaar na 7 maanden ontslagen als trainer van Club Brugge.
Nu heeft hij met Standard een nieuwe club gevonden, zondag de tegenstander van zijn ex-ploeg. "Ik ben 12 jaar in Brugge geweest, en nu keer ik voor het eerst terug", vertelt hij. "Ik ga er niet over liegen: het wordt iets speciaals."
"Ik heb ondertussen in Luik een uitdaging gevonden waar ik heel blij mee ben."
En een uitdaging is het juiste woord, want Hoefkens heeft al wat ups en downs gekend met Standard. Na de 6-0-pandoering tegen Antwerp volgde vorige week een belangrijke 1-0-overwinning tegen Genk.
"Tegen Antwerp kregen we een klap in het gezicht, maar ik zag mijn spelers goed reageren. Ze hebben hard gevochten en tegen Genk getoond dat ze terug kunnen komen in moeilijke omstandigheden."
"We hadden het vertrouwen kunnen verliezen, maar dat gebeurde niet. We speelden een goede wedstrijd."
De druk ligt bij Brugge. Ze zeiden voor het seizoen dat ze kampioen wilden worden, dus we hebben niets te verliezen.
Na Antwerp en Genk is het pittige programma nog niet afgelopen. Zondag volgt een verplaatsing naar Club, daarna een dubbele confrontatie met Anderlecht in de competitie en de beker.
"Op verplaatsing hebben we het moeilijk tegen de grote ploegen", geeft Hoefkens toe. "Maar de druk ligt bij Brugge. Ze zeiden voor het seizoen dat ze kampioen wilden worden, dus we hebben niets te verliezen."
"Al wil ik dat niet te lang blijven zeggen. In de toekomst wil ik kunnen zeggen dat we naar Brugge gaan om te winnen of om een resultaat te halen."
Ook bij Club zullen ze op hun hoede zijn voor hun ex-coach. "Ze zullen ons niet onderschatten", weet Hoefkens. "Ze weten dat we iets kunnen en dat we kwaliteit hebben. Ook de fans zullen er klaar voor zijn."
