Gents stadsbestuur speelde sleutelrol in gesprekken met overnemer: "Wij schuiven ethiek naar voren"
In Gent doen ze het op hun manier. Geen exotische overnemer of miljardair, maar met Sam Baro wel een lokale zakenman die het sociale karakter van de club koestert. Onder meer het stadsbestuur speelde een sleutelrol in de gesprekken: "We hebben goeie afspraken kunnen maken over de toekomst", klinkt het tevreden bij schepen van Sport Sofie Bracke.
Over exact één week starten de Gentse Feesten, maar bij het stadsbestuur van de Arteveldestad hebben ze nu al een reden tot vieren. Het nieuws dat Sam Baro de nieuwe overnemer van KAA Gent wordt, is namelijk zeer naar de zin van de lokale politiek.
U moet weten: in Gent is de band tussen stad en club nauwer dan bij veel andere ploegen. De samenwerking zorgde in het verleden onder meer dat de Ghelamco Arena gerealiseerd kon worden.
Tijdens de soms zware gesprekken over de toekomst was het stadsbestuur steeds vragende partij voor een nieuwe sterke man uit (en met een oog voor) de eigen streek.
"Wij zijn tevreden met het verhaal dat op tafel ligt", vertelt schepen van Sport Sofie Bracke.
"De kandidaat-overnemer is iemand die een partnerschap met de stad wil omarmen. Hij heeft veel voeling met sociale doelen en wil er ook werk van maken. Sam Baro gelooft in de sociale verankering van de club. Het is iemand die voldoet aan alle krachtlijnen die we hadden uitgezet."
Geen jackpot voor De Witte en Louwagie
Tijdens de onderhandelingen liet Baro - ondanks zijn relatieve onbekendheid voor het brede publiek - een positieve indruk achter op Bracke.
"Het is een straffe ondernemer die het potentieel van KAA Gent op een constructieve en open manier wil uitbouwen", aldus de schepen. "Hij wil niet dat Gent een satellietploeg wordt, maar wel een zelfstandige club."
Nieuwe aandeelhouders mogen niet uit bepaalde sectoren - zoals tabak, gokken of porno - komen.
Bovendien kreeg de stad Gent ook garanties rond de toekomst, mocht Baro over enkele jaren zijn aandeel weer verkopen.
"Er zijn afspraken rond de lokale verankering gemaakt", verzekert Bracke. "Een nieuwe hoofdaandeelhouder of zelfs minderheidsaandeelhouders mogen niet uit bepaalde sectoren - zoals tabak, gokken of porno - komen."
"Evenmin uit landen waar de mensenrechten manifest geschonden worden. Met Gent schuiven wij ethische principes naar voren. In het huidige voetbal is dat een mooi gegeven."
Bracke vertelt voorts dat de Amerikaanse piste "nooit door de club tot bij de stad is gebracht" en verklaart waarom opper-Buffalo's Ivan De Witte en Michel Louwagie hun aandeel straks niet optimaal zullen kunnen verzilveren.
"KAA Gent heeft een specifieke geschiedenis, het is niet zomaar een NV. Het ten gelde maken van de aandelen is dus geen evident verhaal, ze kunnen maar in beperkte mate verhandeld worden."
