Safari Rally in Kenia: Thierry Neuville gediskwalificeerd na verboden verkenningen

Thierry Neuville is uit de uitslag geschrapt na verboden verkenningen. "Een onbevoegd persoon werd, na de verkenning, gezien terwijl hij reed op wegen die gebruikt zouden worden voor de rally, op twee plaatsen en op twee verschillende dagen", staat in een rapport van de wedstrijdleiding.

Neuville was aanvankelijk 8e geëindigd in Kenia. Vrijdag viel hij uit met een beschadigde ophanging. Na reparatie won de Hyundai-rijder zondag nog de powerstage, plus de vijf bonuspunten die daarmee gepaard gaan.

Na deze diskwalificatie in Kenia, de 7e manche van het wereldkampioenschap, belandt Neuville op de 5e plaats in het WK-klassement met 93 punten.

Leider Kalle Rovanperä heeft er 140, Elfyn Evans 99, Sébastien Ogier 98 en Ott Tänak 98.

Sébastien Ogier (Toyota) heeft zijn koppositie niet meer uit handen gegeven in Kenia, al werd het nog een nagelbijter. 

Ploegmakker en WK-leider Kalle Rovanperä bestookte zijn troon, maar de Fransman won met net geen 7 seconden voorsprong.

De 39-jarige Ogier wint zijn derde rally van het seizoen na die van Monte Carlo en Mexico, maar de achtvoudige wereldkampioen rijdt dit jaar slechts een beperkt WK-programma.

Titelverdediger Kalle Rovanperä heeft met zijn 2e plaats een prima zaak gedaan. Eerste achtervolger Thierry Neuville, die de afsluitende power stage won, volgt in de stand al op 37 punten. 

Sébastien Ogier begint zondag als leider aan de slotdag van de Rally van Kenia. De Fransman heeft in zijn Toyota een voorsprong van 16 seconden op de Fin Kalle Rovanperä, de regerende wereldkampioen.

Onze landgenoot Thierry Neuville is zaterdagavond 9e, op meer dan 24 minuten van leider Ogier.

Neuville moest vrijdag opgeven, maar verscheen zaterdag toch weer aan de start in een poging alsnog wat punten te sprokkelen voor het WK.

Na zijn opgave vrijdag kwam Thierry Neuville vandaag in de zevende manche van het Wereldkampioenschap opnieuw aan de start.

De Hyundai-coureur slaagde erin zijn auto op tijd te herstellen en finishte 7e, 6e en 8e in de ochtendproeven. De Fransman Sébastien Ogier (Toyota) blijft aan de leiding van het klassement.

Ogier, die 22"8 voor lag op de Fin Kalle Rovanperä en 43"5 op de Brit Elfyn Evans, beiden in Toyota-auto's, wist zijn voorsprong te verdedigen tijdens de drie ochtendritten.

Hij heeft nu 22"1 voorsprong op Rovanperä, terwijl de Finse Esapekka Lappi (Hyundai) met 1:18"4 op de derde plaats staat, voor Evans. 

Neuville staat momenteel op een teleurstellende 14e plek.

De Safari Rally van Thierry Neuville zit er vervroegd op. Zijn Hyundai hield het vandaag voor bekeken. Een kapotte ophanging zorgde voor een streep door de rekening van de Belg, die moet vrezen voor zijn 2e plek in de stand van het Wereldkampioenschap.

Ott Tänak (Ford) heeft de Safari Rally geopend met de snelste tijd in de superspecial. De Est ging een tiende harder dan Sébastien Ogier (Toyota).

Wereldkampioen Kalle Rovanperä (Toyota) noteerde de derde tijd en was daarbij 2"4 trager dan Tänak. Thierry Neuville (Hyundai) volgt als vierde op 2"7.

In de openingsetappe gingen de deelnemers per twee van start, op een onverhard parcours van 4,84 km.

Neuville moest zijn meerdere erkennen in Rovanperä. De Belgische rallyrijder ging in een bocht wat wijd, waardoor hij tijd verloor.