Ferrari verdedigt titel in beklijvende 24 Uur van Le Mans, Vanthoor valt net naast podium
Ferrari heeft voor het tweede jaar op een rij de 24 Uur van Le Mans gewonnen. In een door regen geteisterde editie was de uithoudingsrace tot de laatste minuut een nagelbijter. Laurens Vanthoor greep maar net naast een podiumplaats met zijn Porsche.
Voor het eerst in 30 jaar stonden weer 9 fabrikanten aan de start van de elitecategorie in de 24 Uur van Le Mans. En dat leverde een spektakelstuk op.
Ferrari, vorig jaar de winnaar bij de honderdste verjaardag van Le Mans, reed de eerste 6 uur aan de leiding, maar kon zijn rivalen nooit afschudden.
De Scuderia moest de rol lossen na een fout van koploper Robert Kubica. De voormalige F1-rijder duwde onze landgenoot Dries Vanthoor (BMW) tegen de vangrail.
Vanthoor werd naar het medische centrum gebracht voor een check-up, de safetycar rukte uit om de brokstukken op te ruimen.
Het zou niet de enige tussenkomst van de safetycar worden. Door de vele plensbuien boven het Circuit de la Sarthe werd de race meer dan 4 uur geneutraliseerd voor de veiligheid. Uiteindelijk zou meer dan een kwart van de race achter de safetycar plaatsvinden.
Het leverde wel een ongelofelijk spannend slot op. Na 22 uur races reden nog 9 auto's van 4 verschillende fabrikanten in dezelfde ronde. Porsche, Toyota, Ferrari en Cadillac bikkelden voor de eindzege.
Toch was het na 24 uur alweer Ferrari dat mocht juichen voor het tweede jaar op een rij. De Italiaan Antonio Fuoco, de Spanjaard Miguel Molina en de Deen Nicklas Nielsen kroonden zich na 311 rondjes tot winnaar, al was het maar met het laatste restje brandstof.
Toyota, dat tussen 2018 en 2022 vijf keer zegevierde, moest net als vorig jaar vrede nemen met de 2e plek. Een slipper in de slotfase brak de Japanse fabrikant, met onder meer Nyck de Vries aan het stuur, zuur op. Om het Italiaanse feestje nog groter te maken haalde Ferrari ook de 3e plek binnen.
Laurens Vanthoor viel met zijn Porsche net naast het podium. Onze landgenoot, die de laatste beurt voor zijn rekening nam, probeerde Ferrari nog te pakken, maar moet vrede nemen met een 4e plek.
