Van der Poel soleert naar zijn eerste Europese titel in het mountainbike

De mountainbikers kregen in Brno een kurkdroog en vlotlopend parcours voorgeschoteld met een beperkt aantal technische stroken. Een speeltuin voor Mathieu van der Poel zou je op het eerste gezicht zeggen. De Nederlander maakte dan ook de beste start en ging op kop  de eerste bocht in.

Maar de winnaar van de Amstel Gold Race was net iets te voortvarend en maakte een tuimelperte in de eerste technische afdaling. Hij moest een ronde lang op adem komen achteraan in een kopgroep van 7 met ook andere mooie namen als de Italiaan Kerschbaumer en de Zwitser Vogel.

Jens Schuermans, die ook heel goed gestart was, moest achtervolgen samen met Frischknecht. De Belgische kampioen zou uiteindelijk helemaal wegzakken en gaf op. En wat met wereldkampioen Nino Schurter? De Zwitser zat niet in de kopgroep, want hij was niet van de partij.

Bij het ingaan van de derde ronde gaf Mathieu er nog eens een snok aan. Alarmfase rood in de kopgroep, die de eerste krakjes begon te vertonen. En op het moment dat de Nederlander die inspanning halverwege de derde ronde nog eens herhaalde, was hij ribbedebie. Bij het ingaan van de vierde ronde had hij al 19 seconden voorsprong. De achtervolgers legden zich bij de feiten neer.

Van der Poel finishte uiteindelijk met een voorsprong van 44 seconden op Florian Vogel, iets wat hem vertrouwen geeft na zijn tegenvallende prestatie in de wereldbeker van Les Gets. Nederland staat trouwens 2 keer op het podium dankzij een mooie derde plaats van Milan Vader.