Hans Van Alphen (34) stopt: "Trots dat ik tienkamp op kaart heb gezet"

Hans Van Alphen was een laatbloeier. Omdat hij eerst nog zijn studie kinesitherapie wou afmaken, kwam hij pas op zijn 25e bovendrijven.

In 2007 brak hij als eerste Belg door de magische grens van 8.000 punten in de tienkamp. Het leverde hem zilver op de Universiade en de Gouden Spike op.

De Olympische Spelen van Peking werden een afknapper. Door een blessure moest hij er vroegtijdig de brui aan geven. De strijd met zijn broze lichaam zou vanaf dan een rode draad worden doorheen zijn carrière.

2012 werd zijn topjaar, met winst op de prestigieuze meeting van Götzis in een Belgisch record (8.519 punten). Met het vertrouwen op zenit trok Van Alphen naar de Spelen in Londen.

Van Alphen streed tot het slotnummer mee voor de medailles, maar moest uiteindelijk vrede nemen met de ondankbare vierde plaats, op 76 punten van het brons.

Van Alphen won dat jaar voor de tweede keer de Gouden Spike, maar het zou zijn laatste bekroning worden. Door een opeenstapeling van kwaaltjes en blessures stond hij nog maar sporadisch aan de start van een meerkamp. Een ultieme poging om de Spelen van Rio te halen, mislukte.

Van Alphen lichtte zijn beslissing zelf toe op een persmeeting: "Ik kamp weer met een blessure, waardoor ik sowieso tot begin februari buiten strijd ben. Dat in combinatie met de vele blessures van de laatste drie jaar hebben mij doen besluiten om een einde te maken aan mijn carrière als topsporter."

"Na het wegvallen van Rio is er ook geen groot doel meer waar ik mij voor kan opladen. En een topsporter zonder grote uitdaging is geen topsporter."

Van Alphen haalt enkele topmomenten aan: "Ik ben de eerste Belg die ooit de 8.000 punten kon overschrijden. Dat pakken ze me nooit meer af. Enkele weken later werd ik op het WK 2007 in Osaka elfde, waardoor ik naar de Spelen in Peking mocht. Daar ben ik enorm trots op, vooral ook omdat ik toen nog een echte amateur was."

Zijn topjaar werd 2012 met onder meer een vierde plek op de Spelen: "Na Londen heeft België de tienkamp echt leren kennen. Daarvoor kreeg ik vaak de vraag: "Tienkamp, is dat met lopen en fietsen?" Na Londen kreeg ik die vraag niet meer. Ik ben trots dat ik tienkamp op de kaart heb gezet."

"Mijn prestatie in Götzis dat jaar is echter mijn mooiste herinnering. Ik win de meeting, toch het mekka van de tienkamp, met 8.519 punten, nog steeds het BR."

En wat nu? "Ik ben begonnen aan een postgraduaat manuele therapie, vooral om mijn diploma kinesitherapie op te frissen. De laatste weken werden er ook al wat ballonnetjes opgelaten door verschillende partijen. Ik begin aan een derde carrière, na studies en topsport, en dat is heel spannend."

Geboren: 12 januari 1982 in Turnhout
Lengte: 1,91m
Gewicht: 91 kg
Trainer: Wim Vandeven

Palmares:

- Belgisch recordhouder tienkamp (Götzis 2012, 8.519 punten)
- 4e op de Spelen van Londen (2012, 8.447)
- 5e op het EK in Barcelona (2010, 8.072)
- zilver op de Universiade in Bangkok (2007, 8.047)
- winnaar tienkamp van Götzis (2012, 8.519)
- tweevoudig winnaar tienkamp van Talence (2011, 8.200 en 2012, 8.293)
- winnaar IAAF Challenge meerkamp (2012)
- tweevoudig winnaar Gouden Spike (2007 en 2012)

Topprestaties:

- Tienkamp: 8.519 punten (BR)
- 100m: 10"96; ver: 7,64m; kogel: 15,68m; hoog: 2,06m; 400m: 48"25'; 110mH: 14"55; discus: 48,92m; polsstok: 4,96m; speer: 66,21m; 1.500m: 4'17"51