18-jarige Ponomar rijdt Giro uit: "Ik wil schitteren op de Spelen en in grote rondes"

Andrej Ponomar werd geboren in het jaar dat Alejandro Valverde profrenner werd.

Op zijn 18e heeft de piepjonge Oekraïner 3 weken in de Giro overleefd. Onzichtbaar was hij niet. Ponomar was 3 keer mee in de vlucht van de dag (in ritten 3, 14 en 18).

Met een straffe corrigerende beweging kon de 18-jarige in rit 3 op het nippertje een val vermijden in een afdaling (zie video hieronder).

"Ik ben enorm gelukkig dat ik deze Giro uitgereden heb. Ik had goede benen", reageert Ponomar bij Renaat Schotte.

"In de toekomst wil ik schitteren op de Olympische Spelen en in grote rondes zoals de Tour en de Giro."

"Ik hou ook van kasseien en lange klassiekers zoals Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen. Fabian Cancellara was vroeger mijn grote idool. Zelf ben ik ook een goede tijdrijder."

In een niet zo ver verleden had Oekraïne enkele renners die sier maakten op Italiaanse wegen. 

Sergej Gontsjar won 5 Giro-ritten en werd in 2004 tweede in het eindklassement. Jarosvlav Popovitsj eindigde een jaar eerder derde.

Naast Ponomar is er momenteel maar 1 andere Oekraïner die op het hoogste niveau rijdt, namelijk Mark Padoen. Hij is ploegmaat van Dylan Teuns bij Bahrain-Victorious.

"Het klopt dat er weinig Oekraïense profrenners zijn . Maar over 1 à 3 jaar zullen er meer Oekraïners in het WorldTour-peloton rijden", voorspelt Ponomar.