Laatste wedstrijd van coach McLeod bij Red Lions: "Kijk uit naar zijn motivatiespeech"

Het is de laatste wedstrijd van Shane McLeod aan het hoofd van de Red Lions. De meester-motivator wil dan ook in schoonheid afsluiten en zal dat wellicht met 1 van zijn bekende speeches doen. "Ik ga waarschijnlijk mijn speech morgen niet brengen. Ik ga vanavond al met hen praten", vertelt de Nieuw-Zeelander.

"Dit keer is het moeilijk om een speech af te leveren, want ik hou in het achterhoofd dat het mijn laatste wedstrijd is."

"Dat is misschien goed, want mijn ideeën geraken op. Ik zal hen vanavond spreken en een groot deel zal vooral een dankjewel zijn. De laatste 5 jaar waren ze een geweldige groep. Ik mag me gelukkig prijzen dat ik daar deel van kon uitmaken."

Ook Arthur Van Doren is benieuwd welke gevoelige snaren McLeod zal raken. "Ik kijk wel uit naar zijn laatste motivatiespeech. Dat is 1 van zijn sterkste punten. Ik ben benieuwd of hij iets speciaals in petto heeft."

Van Doren was er 5 jaar geleden ook al bij in Rio. Wat is het verschil tussen Rio en Tokio? "Dat verschil is echt groot. Bijna in schril contrast met die halve finale in Rio."

"Er is nu minder emotie en er werd minder uitbundig gevierd. Iedereen is natuurlijk blij dat we de finale spelen, maar het grootste werk moet morgen nog gebeuren."

Van Doren kijkt alvast uit naar het treffen met Australië. "Ze zijn ook in topvorm. Het zijn 2 teams die hun groep gewonnen hebben. De 2 ploegen staan terecht in de finale. Het is de nummer 1 tegen de nummer 2. De droomfinale dus." 

Voor Antoine Kina wordt het zijn eerste olympische finale. "Dat je naar de Spelen kan gaan, is al een droom die uitkomt en dan kan je nog de finale spelen. Dat is gewoon heerlijk."

"Maar we moeten nu onze voetjes op de grond houden. De vorige keer waren ze al heel blij dat ze in de finale zaten, maar we zijn naar hier gekomen voor goud. We moeten ons gewoon focussen op de match van morgen."