"Het moet met deze kern gebeuren bij Standard, maar spelers en coach snakken naar rust"

Met 4 op 18 is het recente rapport van Standard belabberd te noemen. De Luikse club is weggezakt naar plaats 8 in het klassement. "Standard staat op het randje van een crisis", weet Bert Sterckx. "Aan het gezicht van Montanier zie je dat hij de laatste maanden een paar jaar ouder geworden is."

"Hij noemde het niveau na de match op Kortrijk "Standard onwaardig". Veel harder kan je niet zijn. Nu spelen ze twee thuismatchen tegen Moeskroen en Sint-Truiden. Er is geen enkel excuus om geen 6 op 6 te pakken."

"De referentiematch van Standard was die op Charleroi op 4 oktober. Daar zijn ze gaan winnen mét goed voetbal. Alles zat een beetje mee in die match. Toen leek het alsof ze bovenaan zouden meedoen dit seizoen, maar het is daarna bergaf gegaan. Pijlsnel zelfs."

Wat zijn dan de problemen bij Standard? "Het zijn er redelijk wat. In de twee zones waar ze efficiënt moeten zijn, lukt het niet. Ze kunnen de laatste weken bijvoorbeeld de nul niet meer houden. In de voorbije 5 matchen, inclusief die in Europa, slikten ze telkens 2 doelpunten. In het begin van het seizoen gebeurde dat niet."

"Een van de grote factoren daar is uiteraard de afwezigheid van Zinho Vanheusden. Dat was de beste speler van Standard. Op vlak van kwaliteit, maar ook wat betreft zijn werkethiek. En hij is een van de enige leiders in die ploeg. Het zijn allemaal redelijk stille jongens. Vanheusden trok zijn mond open. Zo'n voortrekker missen ze nu."

En dan is er die andere zone waar het spaak loopt. "Ze scoren ook zo moeilijk, al vanaf het begin van het seizoen. Montanier heeft nooit de spits gevonden die er 10 of 15 per seizoen zal maken. Niemand heeft zijn kans gegrepen. Maar misschien heeft de trainer ook wel te veel gezocht. Er is veel gewisseld. Als je een spits een paar weken laat staan, kweekt hij misschien wel het nodige vertrouwen." 

Ook de link tussen verdediging en aanval loopt spaak. "Montanier speelt al lang met een 5-mansverdediging. In het begin gaf het defensieve zekerheid, maar aanvallend komt er te weinig uit. De keren dat Fai en Gavory vanaf de flank de achterlijn halen, zijn schaars. En dat ze dan ook nog iets nuttigs doen met die bal, dat is zeker zeldzaam. Ze hebben niet echt een goeie voorzet en zo is er ook weinig toevoer naar de spitsen."

Maar ook de omstandigheden zitten Standard niet helemaal mee. "Achter dat gebrek aan publiek kunnen ze zich niet meer verstoppen. Maar een deel van de verklaring is zeker ook vermoeidheid. Ze hebben drie Europese voorrondes gespeeld en zitten al aan ongelooflijk veel matchen. Ze kregen in die drukke periode ook af te rekenen met coronabesmettingen en blessures, dus de kern was eigenlijk dun."

"En er zijn ook wel te veel spelers die niet op niveau zijn. In het begin van het seizoen was er Amallah, die bracht altijd iets. Hij zorgde altijd voor dreiging. Hij heeft nu een felle terugval. Bastien is na zijn blessure ook minder, Raskin is wisselvallig, Carcela is een groot vraagteken..."

Zijn er oplossingen in het vooruitzicht? "Ik denk dat Standard snakt naar de winterstop. Dan kan iedereen eens twee weken rusten na een drukke periode. Want het zal met deze spelers moeten gebeuren. Transfers moet je door de financiële problemen niet verwachten. Zonder Europese overwintering zouden er misschien zelfs jongens moeten vertrekken, klonk het bij de club."

Moet de coach al vrezen voor zijn job? "Dat denk ik niet. De meeste spelers staan nog achter hem, hoor ik."