Lukaku toch in selectie Rode Duivels, ook Mangala en Sambi Lokonga

Opvallend is vooral de aanwezigheid van Romelu Lukaku. Enkele Inter-ploegmaten hebben positief getest op het coronavirus en het is nog helemaal niet zeker dat de topschutter van de Rode Duivels Milaan mag verlaten.

"In deze tijden moeten we het dag per dag bekijken. Ik denk niet dat we nu al kunnen beslissen om Romelu niet te selecteren. De 3e match van volgende week is nog te ver weg."

Maandag ondergaan Lukaku en de Inter-spelers een nieuwe coronatest. "Alles hangt af van de resultaten van die testronde", zegt Martinez.

"We hopen dat Romelu mag komen aansluiten bij de spelersploeg. Maar dat zal afhangen van de Italiaanse regering en de lokale autoriteiten. Als ik Romelu niet geselecteerd had, dan ontnamen we hem elke kans om nog aan te sluiten bij de groep. Dat zou een fout zijn van ons."

Wie wel al zeker mag afreizen, zijn Albert Sambi Lokonga en Orel Mangala. Voor hen is het hun eerste selectie bij de Duivels. 

"Zij hebben alle twee een heel specifiek profiel die passen bij ons team. De voorbije maanden hebben ze zich enorm goed ontwikkeld." 

"Sambi en Orel verdienen het om mee te gaan met de Rode Duivels. Het wordt een geweldige ervaring voor hen."

• het feit dat Bundesliga-spelers niet naar Tsjechië mogen afreizen: "Dat klopt. Dat betekent dat 5 spelers (Casteels, Mangala, Thorgan Hazard, Meunier en Boyata) misschien niet zullen mogen afreizen naar de 2e wedstrijd (tegen Tsjechië). Daarom heb ik zoveel spelers opgeroepen."
  
  
• de terugkeer van Thomas Vermaelen in de selectie: "Ik ben heel blij dat Thomas na een lange tijd weer mag afreizen vanuit Japan. Zijn team Vissel Kobe en de Japanse federatie hebben daar heel goede inspanningen voor geleverd. We zijn hen daar heel dankbaar voor. Thomas zal beschikbaar zijn voor de eerste 2 matchen. Daarna gaat hij terug naar Japan en in quarantaine."
  
  
•  Jan Vertonghen, die misschien zijn basisplek kwijt is bij Benfica: "Jan is de recordhouder bij de Rode Duivels. Hij is een winnaar, een vechter en heeft enorm veel ervaring. Hij is hersteld van een kleine blessure en zal erop gebrand zijn om zijn basisplek te heroveren."

Bondscoach Martinez kreeg ook heel wat vragen op zich afgevuurd over Eden Hazard. De aanvoerder van de Rode Duivels ligt opnieuw in de lappenmand. Komt het EK in gevaar voor Hazard?

"We mogen hem geen deadlines opleggen. Het belangrijkste is dat we Eden de tijd geven om volledig te herstellen. De Belgische voetbalbond en zijn club (Real Madrid) moeten daarin hun verantwoordelijkheid nemen. Een operatie zal Eden niet ondergaan."

Martinez sprak met Hazard aan de telefoon. "Hij klonk positief. Eden was ontgoocheld dat hij momenteel niet op het veld kan staan, maar hij heeft de knop snel omgedraaid en kijkt vooruit naar de volgende doelen."

"Hij weet dat hij in de beste jaren van zijn carrière zit. We willen dat hij volledig fit is zodat hij van elk moment kan genieten van wat er nog allemaal aankomt. Ik heb het gevoel dat Eden sneller dan tegen het EK hersteld zal zijn."

"Ik heb er een heel goed oog in dat we nog voor het EK de beste Eden Hazard zullen terugzien."