Cavendish: "Deze eerste rustdag voelt meer als een tweede, iedereen is kapot"

"Ik kan me niet herinneren dat een eerste rustdag voelt zoals een tweede, iedereen is kapot", valt Mark Cavendish met de deur in huis. "Toch was het een ongelooflijke week, zeker voor ons."

Ook wereldkampioen Julian Alaphilippe sluit zich aan bij de Brit. "Het was een week vol emoties en loodzware ritten, maar we zijn trots op ons begin van de Tour. We zijn opgetogen dat het een rustdag is en stomen ons klaar voor wat nog komt."

Na de rustdag liggen er weer wat kansen voor Mark Cavendish. Er is heel wat concurrentie weggevallen, maar dat zal het koersverloop niet veranderen volgens hem. "Er waren sowieso slechts twee teams die achter een vlucht aanreden. We gaan de volgende dagen dus weer onze ervaring moeten aanspreken."

Voor die karwei kan de Britse spurtbom rekenen op een sterk team."De persoon die als eerste over de lijn komt, krijgt meestal alle glorie, maar het belangrijkste blijft de lead-out. En Michael Morkov is zonder enige twijfel de beste lead-outman in de wereld."

"Hij heeft ervaring op de piste en leerde zo een koerssituatie inschatten. Daarenboven is hij ook heel rustig, zoals Renshaw was. Dat is het tegenovergestelde van mij. Als ik zenuwachtig word, weet ik dat ik hem gewoon moet volgen."

Niet enkel voor zijn laatste man stak Cavendish de loftrompet. "Ballerini kan een kilometer voor het einde al op kop komen. Dat is ongehoord. En voor hem hebben we ook nog eens de regenboogtrui, de Franse engel, Alaphilippe, die ons de weg wijst."

"Eigenlijk zou dat al genoeg moeten zijn, maar ik kan ook nog eens rekenen op de tempobeulen Asgreen en Cattaneo, de schrik van elke ontsnapping, én Devenyns en Declercq die het raceverloop onder controle houden. Ik heb gewoon geluk met al deze mannen rondom mij."

Cavendish brak ook nog een lans voor zijn "makker" Chris Froome, die het moeilijk heeft bij zijn terugkeer naar de Tour de France. "Ik spreek uit persoonlijke ervaring. Schrijf niemand af."

"Froome was voor vele jaren een echte kampioen. Weinig mensen zullen ooit zijn niveau halen. Net zoals weinig mensen kunnen verstaan hoe zijn mindset op dit moment is."

"Als je nooit zo succesvol bent geweest als hem, kan je nooit verstaan waarom hij doet wat hij doet. Ik applaudisseer naar iedereen die vecht voor zijn droom."