Gitzwarte degradatiewolken hangen boven Lokeren

De wedstrijd begon met een handvol minuten vertraging omdat eerst nog een hele hoop gele slingers van het veld geruimd moest worden. Toch was het eerste halfuur bepaald slordig met twee ploegen die vooral niet wilden verliezen en wel haast verlamd leken door de schrik.

Lokeren en Zulte Waregem stapelden de balverliezen en slordigheden op en lieten de fans op hun honger zitten. Een volley van Pletinckx en een duikende kopstoot van Reznicek was het "beste" wat er te zien viel. Toen Bongonda plots een open kans kreeg, schrok de buitenspeler zo hard dat hij over zijn eigen voeten struikelde.

Plots viel alles op zijn plaats voor de bezoekers, al was er een langdurige tussenkomst van de videoref nodig om het doelpunt van Harbaoui goed te keuren. Een aangeslagen Lokeren slikte met de klap een tweede goal van een ex-speler, De Pauw buffelde aan de eerste paal een voorzet binnen en zette Essevee op rozen.

Glen De Boeck merkte bij zijn vuurdoop als coach van Lokeren een schrijnend gebrek aan kwaliteit. Wat hij ook probeerde, beterschap in het voetbal van de Waaslanders kwam er niet. Als er al eens een appel uit de kast viel, werd er onbeholpen afgewerkt door Marecek en Reznicek.

Zulte Waregem teerde op zijn geruststellende voorsprong en prikte af en toe tegen. De Pauw zag een afstandsschot nipt naast zoeven en De Wolf moest zich strekken op een afgeweken bal van Harbaoui. De Tunesiër was even later toch voor de tweede keer aan het feest, hij mocht de 0-3 simpel en ongedekt binnentikken.

Terwijl een paar Lokerse heethoofden een poortje probeerden open te wrikken, schraapte een aandoenlijk knokkende thuisploeg nog een paar halve kansjes bij elkaar. Reznicek kapte echter veel te breed voorbij Bossut en ook een dwarrelende voorzet viel niet in doel.

Zulte Waregem zegt dankzij de tweede uitzege van het seizoen vaarwel tegen Lokeren, dat nu helemaal afgesneden is van de rest. Moeskroen en Waasland-Beveren konden immers tegen de verwachtingen in oogsten op deze speeldag.

Glen De Boeck beleefde niet het debuut dat hij gehoopt had: "We spelen een goed eerste halfuur, maar dan moet je hopen dat je dat doelpuntje kan maken. Daarna verlies je de match op 2 minuten tijd. Dan zie je dat de ploeg heel broos is. Bij de rust heb je oplapwerk. Toch komt die ploeg met een soort veerkracht uit de kleedkamer. Dan valt die 3e goal en is de wedstrijd gelopen."

"De jongens zijn met een goeie mentaliteit aan de match begonnen, maar bij de minste tegenslag gaan de hoofden naar beneden. In principe kan je een doelpunt slikken, maar dan kan je geen tweede 2 minuten later weggeven."

De Boeck blijft evenwel in het behoud geloven: "Dat moet. Zolang het mathematisch mogelijk is, moeten we erin geloven. Het was al moeilijk voor deze wedstrijd, het is nog moeilijker erna. Maar in voetbal is heel veel mogelijk. Kijk maar hoe Moeskroen met 1-2 wint in Genk. Maar het zal eerst heel wat oplapwerk vergen. We moeten deze match even laten bezinken, goed analyseren en vanaf maandag een nieuwe start maken."

Een zichtbaar opgeluchte Francky Dury kan met Zulte Waregem vrijer ademhalen. "Het verschil in het spel was niet zo groot. We begonnen niet goed, en hadden te veel balverlies. Zij hadden twee kansen waar wij goed wegkwamen. De goals waren goed voor ons vertrouwen en gaandeweg gingen zij tegen zichzelf spelen."

Dury blijft echter op zijn hoede. "Er zijn nog zeven matchen te spelen. Ik heb als een van de oude trainers ervaring. Elk jaar gebeurt er wel iets waarvan je denkt dat het niet mogelijk is. Vorig seizoen maakte een ploeg nog vier goals in de laatste wedstrijd", verwees hij naar de ontsnappingstruc van Eupen.

"Matchen zoals vandaag, dat is mentale stress. Dat is negatief voor spelers, staf, directie en supporters. Daarom heb ik gezegd dat dit niet de belangrijkste wedstrijd was. Ik ben natuurlijk wel gelukkig dat we gewonnen hebben en Lokeren een klap hebben gegeven", verduidelijkte de coach van Essevee.

Dury had ook nog een woordje over voor Lokeren. "Ik zit veertien jaar in eerste klasse. Behalve de grote vijf spelen enkel Lokeren en wij al zo lang in eerste klasse.  Ik hoop ook dat op een dag dit competitieformat wijzigt, want op deze manier is het niet leefbaar, niet in 1A en niet in 1B."