Sluwe én sterke Stybar maakt einde aan droogte in de Omloop

De nieuwe positie van de Molenberg in de finale - op ruim 40 kilometer van de finish - maakte zijn verwachte rol waar. Een kransje topfavorieten snelde weg, onder meer Vanmarcke, Gilbert, Valgren, Stuyven, Terpstra en Matthews hadden de goeie trein gemist.

Tot dan toe was de Omloop beperkt gebleven tot een slakkengangetje, maar na de schifting op de Molenberg viel de koers niet meer stil. Met z'n zessen bleven ze uiteindelijk over, ook omdat een schuiver van Benoot op 30 kilometer van de finish en de Berendries voor een nieuwe selectie hadden gezorgd.

Van Avermaet, Teuns, Wellens, Loetsenko, Oss en Stybar bleken de sterkste mannen in de elitegroep. Achteraan probeerden vooral Terpstra en Gilbert de bakens te verzetten, maar veel favorieten bleken niet genoeg jus in de benen te hebben. Zeker Vanmarcke - die spectaculair parkeerde op de Berendries - kreeg een opdoffer.

Op de Muur en de Bosberg, de laatste hindernissen van een zware Omloop, beschikten Van Avermaet en Stybar duidelijk over de sterkste kuiten, maar de andere klanten in de kopgroep gaven zich niet gewonnen. Al eindigde het offensief van Oss op de top van de Muur.

Het kwintet - Van Avermaet, Teuns, Wellens, Loetsenko en Stybar - werkte goed samen, maar op 3 kilometer van de finish kon Wellens zich niet bedwingen. Zijn aanval zag er veelbelovend uit, maar Van Avermaet reageerde als door een wesp gestoken en floot de Lotto-renner terug.

Dat deed Van Avermaet meteen daarna aanvankelijk ook op de counter van Stybar, maar de CCC-kopman zag de Tsjech plots kleiner worden. Kon Van Avermaet niet beter of wilde hij het vuile werk niet in zijn eentje opknappen? Stybar lachte in zijn vuistje en schreef zijn naam op de erelijst van de Omloop. 

"Ik had de hele dag een goed gevoel, maar je weet natuurlijk nooit", reageerde winaar Zdenek Stybar van Deceuninck-Quick Step. "Het was een hele sterke groep, maar ik had achterin nog ploegmaats en daar kon ik van profiteren."

"Ik hoopte op een goeie sprint of een goed moment om weg te rijden. Ik heb voor die tweede optie gekozen toen ik zag dat iedereen wat meer tactisch ging koersen. Of dat dan het goeie moment is, dat weet je pas na de finish."

"Ik hoorde pas eergisteren op de persconferentie dat Quick Step de Omloop 14 jaar geleden voor het laatst had gewonnen. Dat was verbazend. Ik ben heel blij dat ik hier kon winnen. Voor de ploeg, maar ook voor mij. Ik heb lang moeten wachten op zo'n overwinning. Ik was er vorig jaar dicht bij en ben blij dat ik het eindelijk kan afmaken."