Djokovic stoot door naar finale Wimbledon na ware thriller tegen Nadal
Novak Djokovic (ATP-21) heeft zich verzekerd van de finale op Wimbledon. De Serviër versloeg Rafael Nadal (ATP-1) na een zenuwslopende vijfsetter (6-4, 3-6, 7-6, 3-6 en 10-8). In de finale neemt Djokovic het op tegen de Zuid-Afrikaan Kevin Anderson (ATP-8).
Nadal dwingt Djokovic tot vijfsetter, maar breekt op het einde
Door de marathonpartij tussen Kevin Anderson (ATP-8) en John Isner (ATP-10) konden Djokovic en Nadal gisteren pas tegen valavond beginnen aan hun halve finale. Het dak en de verlichting konden de Londense duisternis nog lange tijd verdrijven, maar om middernacht zat het er dan toch voorlopig op voor de twee tennisgiganten.
Vanmiddag begonnen de twee dan maar opnieuw aan hun wedstrijd. Djokovic had het voordeel, want gisteren tenniste de Serviër zich al naar een 1-2-setvoorsprong. Vandaag moest Nadal de achterstand uitwissen en dat lukte de Spanjaard ook.
Hij bracht de bordjes weer gelijk en dwong Djokovic tot een vijfsetter dankzij onder meer een uitstekende backhand. In die vijfde set gaven beide spelers een ware tennisdemonstratie. De verschillen waren minimaal, maar nadat Djokovic zijn eerste matchpunt nog liet liggen, deed hij dat nadien niet nog een keer. Hij verzilverde maar liefst 3 matchpunten en het eerste bleek al voldoende.
Na een ware thriller van 5 uur en 14 minuten mocht Djokovic dan toch juichen. Het is ook meteen de op een na langste halve finale in de Wimbledon-geschiedenis. Voor de langste moeten we niet ver terug, die werd gisteren gespeeld tussen Anderson en Isner, zij speelden 6 uur en 35 minuten lang.
Finale tegen Zuid-Afrikaanse Kevin Anderson
Zondag mag Djokovic proberen zijn 4e Wimbledon-titel te veroveren. Daarvoor moet hij eerst langs de Zuid-Afrikaan Kevin Anderson, die gisteren afrekende met de Amerikaan John Isner. Het wordt de 5e finale voor de Serviër op het Londense gras.
Zijn Zuid-Afrikaanse uitdager staat na twee vijfsetters op een rij voor de tweede keer in de finale van een grandslamtoernooi na de US Open van vorig jaar. Anderson schakelde in de kwartfinales verrassend titelverdediger Roger Federer (ATP-2) uit. Tot dit jaar was zijn beste resultaat op de All England Club de vierde ronde (2014, 2015 en 2017).
In 6 onderlinge duels wist Anderson maar één keer te winnen van Djokovic. Die overwinning dateert wel al van 2008 tijdens het Masters 1.000-toernooi. in Miami De vijf daaropvolgende ontmoetingen, waaronder twee op Wimbledon, won de Serviër.
Djokovic: "Flashbacks van de laatste 15 maanden door mijn hoofd"
"Het kon alle kanten op", wist Djokovic na de wedstrijd. Tot en met het laatste shot wist ik niet of ik zou winnen. Het is moeilijk om het in woorden uit te drukken. Ik beleef flashbacks van de laatste 15 maanden en alles waardoor ik ben gegaan om op dit punt te raken."
"Hij verdiende het om te winnen", gaf Nadal toe na de marathonwedstrijd. "Al verdiende ik ook een plaats in de finale", aldus de Spanjaard.