Renners in de Tour voorgesteld tijdens sobere ceremonie in Nice

Met een samenwerking tussen de BMX'ers, trommelaars en beatboxers en zowaar met bescheiden vuurwerk komt er een einde aan deze ploegenvoorstelling. "Vive Le Tour!", sluit de ceremoniemeester de avond af.

Ondanks de hobbelige aanloop naar deze Tourstart maakt Egan Bernal nog een behoorlijk ontspannen indruk. "Ik ben er klaar voor", zegt hij.

Vorig jaar werd Sky vlak voor de Tour Ineos, nu verandert de ploeg niet alleen van naam, maar ook van outfit.

Als allerlaatste wordt natuurlijk titelverdediger Egan Bernal voorgesteld. Hij moet het doen zonder Froome en Thomas, maar wel met Carapaz en Sivakov in steun.

De laatste 2 teams worden elk apart op het podium geroepen, met als eerste Deceuninck-Quick Step. Vorig jaar won Julian Alaphilippe ei zo na het eindklassement, maar hij zakte in de laatste 2 ritten door het ijs.

Pinot is een publiekslieveling, maar niemand was populairder in Frankrijk dan Raymond Poulidor, ook na zijn carrière. Uiteraard kan de organisatie van de Tour het overlijden van Poupou, de grootvader van Mathieu van der Poel, niet ongemerkt laten voorbijgaan.

Het grootste applaus bij Groupama-FDJ is uiteraard voor Thibaut Pinot. Als alles eindelijk eens meezit voor hem, kan hij misschien wel een aanval doen op het podium.

De kwaliteit van de ploegen neemt steeds meer toe. Met Jumbo-Visma zien we de ploeg waarvan misschien wel het meest verwacht wordt, met Roglic en Dumoulin als mogelijke afmakers.

UAE-Team Emirates legt zijn boontjes te week op Tadej Pogacar, de jonge Sloveen. Bij Sunweb wordt Tiesj Benoot door de organisatie als de grote blikvanger naar voren geschoven.

B&B Hotels doet het met de tweetand Coquard (sprints) en Rolland (ritten en/of klassement). Jens Debusschere is de Belgische lijm tussen voor de rest enkel Fransen.

Zoals gewoonlijk komt Movistar met een resem kopmannen aan de start, al lijken die allemaal wat in de soep te draaien. Zelfs bij Valverde beginnen de jaren stilaan te wegen.

We pauzeren even met een beatbox-groep, die het speeksel vrolijk in het rond laat vliegen. "Move your body" roepen ze de toeschouwers op, maar iedereen moet gewoon braaf op zijn of haar stoeltje blijven zitten.

Bij AG2R uiteraard veel aandacht voor Romain Bardet, de bolletjestrui van vorig jaar. Wij kijken vooral uit naar Oliver Naesen, die iets meer de vrije hand zou krijgen.

Mitchelton-Scott profileert zichzelf als een ploeg vol avonturiers, een tactiek die vorig jaar goed uitpakte. Succes wordt verwacht van bijvoorbeeld van Adam Yates, die voor de Tour al aankondigde volgend jaar voor Ineos te zullen rijden.

Trek-Segafredo heeft met Mollema en Porte twee ervaren rotten geselecteerd. Stuyven en Theuns mogen zich wentelen in de vrijbuitersrol.

Enkele stuntrijders op de BMX moeten plaats maken voor Bahrein-McLaren. Zonder Dylan Teuns, want die kreeg op het laatste moment te horen niet geselecteerd te zijn. Bahrein doet het met Landa en Poels in de bergen en Colbrelli in de sprints.

Total Direct Energie kunnen we nu al opschrijven voor zowat elke vlucht van de dag de komende 3 weken, maar wij hebben meer interesse in de ploeg die daarna volgt: Lotto-Soudal start met 5 Belgen, maar toch zal veel afhangen van het vormpeil van Caleb Ewan. Vorig jaar won de Australiër 3 ritten.