Red Dragons ontfutselen grootmacht Polen één setje en verlaten het EK zo met opgeheven hoofd
De Red Dragons hebben niet voor een stunt kunnen zorgen in de 1/8e finales van het EK volleybal. De Belgische volleyballen speelden tegen Polen wel 2 uitstekende sets - waarvan ze er eentje wonnen - maar moesten finaal het hoofd buigen tegen de nummer 1 van de wereld.
Een beschrijving van hoe moeilijk hun opdracht was, hadden de Red Dragons niet meer nodig.
Tegen topland Polen doorstoten naar de kwartfinales op het EK volleybal leek meer dan een utopie. Dat voelden de Belgen ergens zelf ook wel, wat hun zwakke start van de wedstrijd verklaart.
De Dragons wilden wel knokken tegen de nummer 1 van de wereld, maar die leek over spelers te beschikken met meer dan een paar armen.
Reggers en Desmet beukten en knokten, maar elke bal kwam terug. Ook Sam Deroo had het moeilijk en sloeg zich te pletter op een imposant blok. Dat resulteerde in twee snelle sets en wat pruillippen in het Belgische kamp.
De Belgen zouden zichzelf niet zijn als ze de moed nooit zouden opgeven.
Toegegeven, in het begin van de derde set leek de tocht richting kurkdroge 3-0 ingezet. Maar dan begon het plots te draaien bij de Belgen. Eerst bood Wout D'Heer een uitweg tegen het Poolse blok door tempoversnellingen door het midden. Daarna kwamen ook Deroo en Desmet in de wedstrijd.
Bij Polen ontstond er plots twijfel. Het topland stapelde de fouten op – tot grote onvrede van de bondscoach – en gaf zowaar de derde set uit handen. Bij België borrelde het geloof op.
Die hoop bleef intact tot het absolute slot van set vier. Maar dan toonde de tegenstander geen finale meer. Op ervaring maakte Polen het af. België verlaat het EK met setwinst en een lichte toets van trots.
Polen - België
Game over: Belgen verliezen nipt de 4e set met 25-22
Cox serveert buiten, Red Dragons verlaten EK: 3-1
De tweede matchbal is de goede voor Polen. Jolax Cox serveert buiten. Zo zit het avontuur van de Red Dragons op het EK erop. Na een sterke derde en vierde set, waarin ze opnieuw hun gevarieerd volleybal lieten zien, mogen ze het toneel met opgeheven hoofd verlaten.
Pool blok verpest het feestje: 24-21
En nog een: matchballen Polen
Ook Sam Deroo stuit staalhard op het Poolse blok. Drie matchpunten voor Polen: 24-21.
Perfecte timing voor killblock: 23-21
Op het perfecte moment pakken de Polen uit met een killblock op Jolan Cox. Een harde klap voor de Dragons, die de wedstrijd door hun vingers zien glippen.
Het wordt nagelbijten in het slot. 20-20, slepen de Dragons een tiebreak uit de brand?
Klasse! 2 knappe Belgische punten en 19-19
Jolan Cox blijft het doen. De servicereeks van Leon eindigt snel. Ook Sam Deroo laat zien dat hij hard kan serveren. De Belgische hoofdaanvaller maakt het goed af: 19-18.
Leon scoort ace met flink wat geluk: Polen 3 punten los
Poolse bondscoach gooit Leon in de strijd
Bij 18-16 wil de Poolse bondscoach er snel een einde aan maken. Hij gooit opslagkanon Leon - die deze week het wereldrecord vestigde met de snelste service ooit: 138 kilometer per uur - in de strijd. Die maakt meteen een ace met wat geluk.
Belangrijke challenge: Belgen blijven in het spoor van Polen
Even wat afval aan de servicelijn. Beide teams geven elkaar geen duimbreed toe op het scorebord: 15-15.
De Belgen spelen vol zelfvertrouwen, dat zie je nu wel.
Desmet mept nog maar eens raak
Met een magische eenhandige redding houdt Polen zich in leven tijdens de rally. Niet veel later maakt Cox - die uitstekend ingevallen is - het toch af met een slag in het hoekje: 12-12.
Belangrijk punt van Cox
Weerbare Belgen knokken zich terug in de match: 10-10
Belgen winnen challenges en maken gelijk: 10-10
Geen netfout en ook geen touch in blok. De Belgen winnen twee challenges op rij, Polen slaat twee keer wild buiten. Daarop volgt een sterk blok van Desmet en het staat 10-10.