Union werpt zich op als grote uitdager van Antwerp na uppercut aan Genk

Achtervolgers onder mekaar in het Dudenpark, windhonden met Antwerp als haas.

De eerste helft in het Dudenpark begon rustig, met Genk dat wel wilde en Union dat hen in de waan liet. Tien minuten vooral middenveldvoetbal, met wederzijdse prikjes.

Na 12 minuten was het dan genoeg gespeeld, en vloog de luchtmacht van Union uit. Teuma zwierde zijn corner voor doel, Burgess gebruikte goed het block van Senne Lynen en kopte onhoudbaar voorbij de verraste Vandevoordt.

Een veranderde score, een veranderd spelbeeld. Of toch voor tien minuten. Genk probeerde te reageren met Samatta, maar kon Moris niet echt doen zweten. Union controleerde, combineerde, maar creëerde zelf niet zo veel. Boniface testte de reflexen van Vandevoordt, Teuma kon niet genoeg deviëren om veel te bereiken op een listig passje van Boni.

Speciale noot voor Paintsil, die zich na Antwerpen ook in Brussel uitgefloten wist door het thuispubliek. Ja, Burgess daagde hem uit, maar opnieuw kan de Genkie zijn emoties niet onder controle houden. Het is emotioneel voetbal van de Limburgers, maar de koelbloedigheid om een titelstrijd te winnen ontbreekt.

Na rust slachtofferde Vrancken zijn jonkies El Khannous en Oyen, en dat leek op te leveren. Met veel goesting en schwung trokken de bezoekers met nieuwkomers Sor en Tolu naar voren, en dwongen kansen af. Munoz testte Moris met een kopbal voor de grootste kans.

Maar Union absorbeerde, zoals zo vaak, meesterlijk, om dan zelf uit te breken en gaf Genk lik op stuk. Ster van het seizoen Boniface werd neergemaaid door Munoz en versierde een penalty. Vergoote zag eerst nog een schwalbe, maar stelde na tv-kijken zijn mening bij. Bal op de stip, een werkje voor Teddy Teuma, met voorspelbaar resultaat.

Genk gaf op, en Union duwde door, met sprankelend voetbal. Teddy Teuma, uiteraard hij, toverde, en gaf dan ook nog zijn tweede assist van de avond. Een kopie van doelpunt 1, met Burgess die naar de bal, en de overwinning, dook. 

Het had ook nog met 10 tegen 11 kunnen eindigen, als Vergoote streng was geweest. Arteaga trapte na op Lazare, frustratie uiteraard. De mannen in het VAR-kantoor vonden het rood, maar de on-field ref hield voet bij stuk. Opnieuw laat Genk zich zo wel kennen.

En zo blijft er de facto maar één jagende windhond meer over. Overklast op zo goed als alle vlakken, mag Genk blij zijn met een mooi seizoen dat heel waarschijnlijk eindigt op de derde plaats. Union is de enige uitdager van Antwerp, en moet in de laatste speeldag naar de Bosuil. 

Wel nog nooit zo'n rustige haas gezien.

Karel Geraerts (Union): "Overwinning oogt prachtig, drie keer scoren en clean sheet. Maar belangrijkste zijn de drie punten, tegen een moeilijke tegenstander. Team spirit is het grote verschil met de match tegen Antwerp, dag en nacht vergeleken met vandaag. We hebben gedaan wat moest gebeuren, we mogen niet meer missen na het verlies tegen Antwerp.

"Alles kan nog gebeuren op drie speeldagen, maar de supporters en de spelers mogen feesten vandaag. Union staat gekend voor veel emotie. Als je niet geniet van overwinningen, ga je heel eenzaam en ongelukkig achterblijven. "

Senne Lynen (Union): "Eén en al euforie nu, maar voor de match hebben we flink gevloekt. We kregen een tikje door het late resultaat van Antwerp. We zijn nu wel terug. Een non-start tegen Antwerp, een zakelijke overwinning op Brugge, vandaag zagen we het echte Union, dat we al lang kennen. Met grinta en kwaliteit hand in hand."