Kettingproblemen en moedige Pidcock kunnen Iserbyt niet van zege houden

Eli Iserbyt raasde de voorbije weken als een wervelwind door veldritland. In Oudenaarde kreeg hij een parcours waar hij zijn paardenkracht perfect kwijt kon. Al in de eerste ronde liet hij er weinig twijfel over bestaan dat ze van goeden huize moesten zijn om hem vandaag te kloppen.

Pidcock dacht dat hij genoeg adelbrieven had om aan die omschrijving te voldoen. We krijgen lange tijd een aangenaam duel, bijna voor het eerst dit seizoen. Maar enkele slippertjes en een val deden Pidcock de das om. Een handvol seconden werd plots een halve minuut.

Die voorsprong mocht Iserbyt in één klap inleveren toen hij aan de voet van de Koppenberg plots naast zijn fiets stond in plaats van erop. Zij aan zij gingen Pidcock en Iserbyt de finale in.

Met een waaghalsafdaling leek het aanvankelijk richting de Brit te kantelen. Maar Iserbyt kon zich nog een laatste keer opladen, gokte door de materiaalpost links te laten liggen en was deze keer zonder genade toen Pidcock foutjes begon te maken.

Ver in de achtergrond vloerde Michael Vanthourenhout titelverdediger Toon Aerts in de strijd om de laatste podiumplaats. Zoals vanouds waren de verschillen imposant in de Koppenbergcross.

Iserbyt doet alvast een gouden zaak met het oog op eindwinst in de DVV-trofee. Of zijn triomftocht ook blijft duren, hangt wellicht af van Mathieu van der Poel. Die maakt zondag in Ruddervoorde zijn comeback in het veld.

Eli Iserbyt maakte het onbewust nog spannend met zijn kettingproblemen. "Dat was wel niet de bedoeling", lacht hij. "Ik wisselde te laat van fiets en er was modder tussen mijn cassette gekomen."

"Het duurde daarna even voor ik er weer inkwam, maar er zat nog veel op om in de laatste ronde een mooi gaatje te slaan. Vroeger zou ik zo'n klap niet te boven komen, maar ik ben ook mentaal gegroeid."

Iserbyt blijft zo de klassementscrossen domineren. "Ik was erop gebrand om na Gavere opnieuw een klassieker te winnen. Ik kijk wel al uit naar de comeback van Mathieu zondag. Hopelijk voor ons is hij niet té goed. Maar we rijden momenteel op hoog niveau. Het zou raar zijn als hij heel ver van ons zou wegrijden."

• Tom Pidcock (tweede): "Het was een goeie race, ik heb ervan genoten. Mijn grootste fout was die fietswissel op het einde, waardoor ik een gaatje moest laten. Ik denk dat ik beter bergaf was, maar Eli was bergop sterker. En ik kom elke keer wat dichterbij. Zondag is Mathieu wel terug, dus dan worden de kansen om te winnen weer wat schaarser. Hij zal niet terugkeren als hij niet echt goed is."

• Michael Vanthourenhout (derde): "Ik moest inhouden voor een manoeuvre voor mij bij de start en zelfs even afstappen. Ik ben nog aan de achtervolging begonnen, maar Eli en Pidcock waren al weg toen ik kwam aansluiten. Het is moeilijk om sneller te rijden dan die twee momenteel. Maar als ik geen pech had gehad, was ik misschien wel met hen mee geweest."