Lucky loser Nardi stunt tegen nummer 1 Djokovic: "Ik zit in negatieve cyclus"

Vooraf gaf niemand een kans aan de 20-jarige Nardi, die vorige week door David Goffin geklopt werd in de kwalificaties, maar de nummer 123 van de wereld won wel de eerste set. De 36-jarige Novak Djokovic stelde orde op zaken, maar met de steun van het publiek triomfeerde de Italiaan na 3 sets.

Dit was meer dan een generatiekloof. In Nardi's kamer hangt een poster van Djokovic. De Italiaan viel zijn entourage in de box meteen in de armen.

Voor Djokovic was Indian Wells nog maar het eerste toernooi, sinds hij in de halve finale van de Australian Open verrassend verloor van Jannik Sinner, ook al een jonge Italiaan.

De Serviër maakte een eerlijke analyse: "Bravo voor Luca, vooral in de derde set speelde hij groots. Ik wist van video's dat er kwaliteit in zijn tennis zit. Maar ik was vooral verrast door mijn eigen niveau, dat was heel slecht."

"Ik heb hem geholpen om goed te spelen, ik maakte verschrikkelijke directe fouten, speelde te defensief, raakte de bal slecht in de 3e set. Hij was ook agressiever dan ik."

(lees voort onder foto)

Zijn nummer 1-positie komt niet in gevaar, want Djokovic heeft geen punt te verdedigen in de Amerikaanse woestenij, waar hij voor het eerst sinds 2019 nog eens actief is. Hij miste een paar edities, omdat hij zich niet tegen corona liet vaccineren.

"Ik speel minder toernooien en ben selectiever, dus het is helemaal geen goed gevoel dat ik er zo vroeg uitga", reageerde hij ontgoocheld op de persconferentie achteraf.

"Ik won dit jaar nog geen titel, dat ben ik niet gewoon, maar het is zo. Op naar de volgende afspraak." En dat is de Miami Open, die volgende week begint.

"Ik zit sinds 3 à 4 toernooien in een negatieve spiraal. Ik speelde er niet op mijn beste niveau", gaf hij nog aan.

Nardi maakt zich ondertussen op voor een duel in de 1/8e finales tegen de Amerikaan Tommy Paul.