Australian Open vrouwen
Mertens benut haar kansen niet, Keys mept laatste enkelbelg eruit
Elise Mertens heeft haar Australian Open van vorig jaar niet kunnen evenaren. Toen was de halve finale het eindstation, nu de 3e ronde. Tegen Madison Keys werd het 6-3, 6-2 in amper 1u13'. Mertens liet in de 1e set 7 breakballen liggen, in de 2e set sloeg ze geen winner meer.
Met Mertens tegen Keys stonden de huidige en vorige poulain van coach David Taylor tegenover elkaar. Mertens wou graag revanche nemen voor haar nederlaag op de US Open 2017 en kon daarbij volop gebruikmaken van de tips van Taylor.
Die helpen ook in de eerste set. Mertens retourneerde uitstekend en kon zo liefst 7 breakballen afdwingen. Zowel in de derde als in de 7e game heeft ze er 3. Keys gebruikte evenwel haar wapens - een goeie opslag en sterke forehand - om die weg te werken.
Zelf was ze in het 4e spelletje door de opslag van Mertens gegaan, nu met een geweldige gekruiste backhand. Onze landgenote was bij momenten de gelijke van Keys, die meer fouten en winners sloeg, maar benutte haar kansen niet.
Mertens kreeg applaus voor een mooie backhand slice op het eind van de 1e set, maar de hamerende forehand van Keys deed haar dood. Een 7e breakbal ging de mist in. Ietwat gefrustreerd zag ze de 1e set uit handen glippen.
Set 2: zonder winner kun je niet winnen
Mertens wist dat ze agressief moest zijn om Keys te kunnen kloppen, maar ze begon te slap aan de 2e set en gaf meteen haar opslag uit handen. Niet alleen met de forehand, maar ook met de backhand bleef de Amerikaanse scoren.
Alarmfase oranje voor de beste Belgische, die plots wel weer bij de zaak was, heel goed verdedigde en Keys fouten liet maken. Een 8e breakbal was eindelijk de goeie. De vuist werd gebald, de verbetenheid leek terug. Ze deelde de lakens uit en bevestigde de break.
Maar opvallend: Mertens sloeg geen enkele winner in de 2e set. En ze zou geen game meer winnen. Ze maakte te veel fouten en Keys domineerde met sterke opslagen en forehand en backhand winners. Het laatste spelletje stond symbool voor de match: na een ace van Keys maakte Mertens er met 2 fouten zelf een eind aan.
Mertens: "Keys speelde op top 10-niveau"
Mertens reageerde teleurgesteld voor de camera: "Natuurlijk had ik meer gewild vandaag. Ik ben triest dat ik zoveel breakpunten in de eerste set niet heb kunnen maken. Maar dat is tennis: soms win je, soms verlies je. Je kunt niet altijd winnen."
"6-3, 6-2 is toch een zware score. Het was vaak 40 gelijk, maar Keys heeft dan toch het verschil kunnen maken. Ik speelde wel niet zo slecht, maar maakte te veel fouten en mijn opslag was misschien ook niet sterk genoeg."
Keys bereikte in haar laatste 5 grandslamtoernooien 1 keer de finale en 2 keer de halve finale. Dat niveau liet ze vandaag ook zien: "Ze heeft zeker op top 10-niveau gespeeld. Ze speelt een heel goeie match, dat doet ze vaker op grandslams." Mertens wil hiervan leren: "Ik ga de match herbekijken om te ontdekken wat ik beter kan doen. Het was moeilijk, ik had niet echt een oplossing. Het moet beter."
Van halve finale in 2018 naar derde ronde dit jaar: welk bilan maakt ze op van haar Australische voorjaar? "Ik had veel wat punten te verdedigen en ben met een andere status naar hier gekomen. Het was niet slecht, maar toch ook niet zoals ik gewild had. Ik had zeker meer dan de 3e ronde gewild. Ik ga nu zakken, maar moet ook naar het grote plaatje kijken. Ik wil zeker weer klimmen in de ranking."
Bekijk beelden van Mertens-Keys in Het journaal:
Statistieken
Elise Mertens | Madison Keys | |
---|---|---|
0 | aces | 6 |
2 | dubbele fouten | 3 |
63% | percentage 1e opslag | 65% |
1/8 (13%) | breakpunten | 4/7 (57%) |
13 | winners | 31 |
12 | ongedwongen fouten | 21 |
56 | totaal punten | 73 |
Keys: "Blij met mijn opslagen op moeilijke momenten"
Keys klaarde de klus dus opvallend vlot: "Ik ben blij met met het niveau van mijn spel vandaag. Vooral met hoe ik serveerde op enkele moeilijke momenten. Dat heeft me een paar keer gered. Ik kwam zonder wedstrijden naar Melbourne en ben blij dat ik nu al 3 keer kon winnen."