Antwerp Giants sluiten teleurstellende Europese campagne af met nederlaag

De Antwerp Giants hebben geen mooi einde aan de groepsfase van de Eurocup kunnen plakken. Op de laatste speeldag gingen ze met 92-73 onderuit tegen Bologna. Vooral voor de pauze was Bologna dominant: 57-38. Dat gat kreeg Antwerpen na de pauze niet meer dicht.

De Antwerp Giants sluiten de groepsfase af op de laatste plaats met amper 1 zege in 10 wedstrijden.

De Antwerp Giants zullen de groepsfase dan toch niet zonder zege afsluiten. Met een uitmatch tegen het ongeslagen Bologna als slotmatch moesten de Giants het in hun voorlaatste match doen tegen Lietkabelis. De Litouwers hadden één zege achter hun naam staan: thuis tegen de Giants.

Maar Antwerp nam in eigen huis revanche, al was het verschil niet bijster groot. In de laatste minuut kwam Lietkabelis zelfs terug tot 78-77. Maar daarna nam uitblinker Kenneth Smith zijn ploeg op sleeptouw, op weg naar de 89-77-eindstand.

Quarters: 16-16, 27-21, 18-21, 25-19

Schutters Antwerp: Smith 23, Bleijenbergh 14, Van den Eynde 13, Faye 12, Dudzinski 11, Jenkins 6, Branch 4, Donkor 3

Het was al een tijdje duidelijk dat de Antwerp Giants de 1/8e finales in de EuroCup niet zouden halen, maar na de nederlaag in Andorra is dat ook mathematisch zeker. De Spanjaarden maakten nog voor de rust het verschil en speelden het in de 2e helft makkelijk uit.

Quarters: 24-17, 26-21, 14-16, 18-15

Schutters Antwerp Giants: Faye 22, Jenkins 18, Branch 10, Smith 8, Bleijenbergh 7, Kesteloot 2, Dudzinski 2

Er valt nog weinig eer te rapen voor de Antwerp Giants in deze EuroCup, want tegen Monaco verloor het ook zijn 7e duel in de groepsfase. Het verschil met de Fransen was nochtans niet bijzonder groot, maar de Giants slaagden er nooit in de laatste kloof te dichten. Uiteindelijk hield Monaco 8 punten over.

Met nog 3 matchen voor de boeg is het mathematisch nog niet zeker dat de Giants niet in de top 4 zal eindigen, maar het lijkt na een 0 op 7 wel nagenoeg utopisch.

Quarters: 16-20, 16-24, 17-14, 18-17

Schutters Antwerp: Faye 14, Branch 12, Dudzinski 12, Kesteloot 9, Smith 8, Bleijenbergh 8, Rogiers 2, Jenkins 2

Ook het begin van de terugronde in de groepsfase van de EuroCup heeft geen overwinning voor de Antwerp Giants opgeleverd. In eigen huis was Krasnodar duidelijk te sterk met 94-114.

De Russen gingen verschroeiend van start en hadden bij de pauze het verschil al gemaakt: 22-35 en 17-36 waren de duidelijke cijfers in de eerste twee kwarters, goed voor 39-71 halfweg.

Krasnodar nam daarna wat gas terug en Antwerp kon uiteindelijk nog een beetje milderen: 23-24 en 32-19, goed voor 94-114 aan het einde van het verhaal.

De Antwerp Giants hebben in hun 5e groepswedstrijd in de EuroCup niet voor een stunt kunnen zorgen tegen de Italiaanse topper Bologna. De club die in 2019 de Champions League won in Antwerpen was ook dinsdagavond heer en meester: 76-95.

Bologna, met onder meer Milos Teodosic (ex-LA Clippers) in de gelederen, startte verschroeiend onder impuls van een onstuitbare Adams (24 ptn). De Giants hadden het lastig met het agressieve spel van de Italianen, die telkens ze een tandje bijzetten meteen een kloof sloegen. Bij de rust was het verschil met 10 punten nog aanvaardbaar.

In het begin van de 2e helft wekten de Giants even de indruk dat ze er nog een wedstrijd van konden maken, maar regisseur Teodosic (15 punten - 7 assists) hield de thuisploeg steevast op veilige afstand. In het slotkwart flirtte Bologna nog met de century, maar het bleef steken op 95 punten.

De Antwerp Giants blijven zo troosteloos laatste in hun poule, met 5 nederlagen in evenveel wedstrijden. Volgende week ontvangen de Giants de Russen van Krasnodar.

Quarters: 19-23, 14-20, 21-28, 22-24

Schutters Antwerp: Fall 16, Smith 16, Jenkins 15, Bleijenbergh 14, Kesteloot 9, Donkor 6.