Mertens: "Zit niet in mij om basisplaats te eisen"

Dries Mertens greep met Napoli naast de titel in Italië. "Vooral mentaal was het daardoor een zwaar seizoen. We pakken 91 punten en toch spelen we geen kampioen. Dat is nog nooit gebeurd in Italië dus dat deed wel pijn. Het weekje rust heeft deugd gedaan. Nu heb ik zin in het WK."

 

In het programma Wereldkampioenen was Hein Vanhaezebrouck zeer lovend over Mertens. Hij vond dat de Napoli-speler in de basis hoorde bij de Duivels. "Dat is leuk om te horen, maar het zit niet in mij om dat van de trainer te gaan eisen. Zo ben ik niet. Natuurlijk wil je spelen, maar ik weet ook dat het belangrijk is dat de hele bank en de hele groep meeleeft met de spelers op het veld."

 

"Op een WK ben je met een grote groep. Je hebt iedereen nodig om te winnen. En als ik mezelf daarvoor moet opofferen, dan is het maar zo. Op de bank mag je niet mekkeren. Dat is moeilijk, maar zo is het vaak geweest in mijn carrière. Het is aan mij om te proberen toch een plek in de basis te winnen."

Dries Mertens is dikke vrienden met Radja Nainggolan en dus moest ook hij zijn mening over de niet-selectie geven. "Het is nu al een week geleden. We zijn allemaal teleurgesteld, maar we moeten het aanvaarden. Het is de keuze van de coach. We moeten deze bladzijde omdraaien."

 

"We missen zijn glimlach, maar er zijn nog genoeg andere spelers hier. We moeten ons achter de coach zetten, en het publiek moet dat ook doen. Als we hierover blijven praten, winnen we het WK niet."

 

Verschillende supporters dreigen toch nog met acties tijdens de oefenmatch tegen Portugal. "Als het niet Nainggolan was, dan zouden ze misschien over iets anders geklaagd hebben. Mischien waren de tickets dan te duur. Ik bekijk het positief. Ik hoop dat iedereen achter de ploeg zal staan."