Mourinho versus Wenger: bloemlezing uit meer dan tien jaar woordenoorlog

Mourinho en Wenger kwamen elkaar sportief al 15 keer tegen langs de zijlijn (zie cijfers onderaan). Het verschil in stijl en temperament bleek daarbij doorheen de jaren de spreekwoordelijke olie op het vuur van twee voetbaldieren.

Vooral vanaf het tweede seizoen van Mourinho in Engeland leek elk vonkje voldoende voor een uitslaande brand. Mede door de media, die smulden van de rivaliteit. Enkele voorbeelden.

In augustus 2005 stelde Wenger zich openlijk vragen over de tactiek van de nieuwe kampioen Chelsea.

W: "Ik weet dat we leven in een wereld waarin we alleen spreken over winnaars en verliezers. Maar als een sport teams aanmoedigt om geen initiatief te nemen, dan is die sport in gevaar."

De koele Mourinho was niet onder de indruk en tackelde meteen de man:

M: "Wenger heeft echt een probleem met ons en ik denk dat hij, zoals ze in Engeland zeggen, een voyeur is. Hij houdt er van om naar andere mensen te kijken. Sommige mensen hebben thuis een grote telescoop om in het huis van andere mensen te kijken. Wenger moet een van hen zijn. Het is een ziekte."

W: "Mourinho leeft in een andere realiteit", was het antwoord van Wenger. "Hij is gedeconnecteerd van de realiteit en onrespectvol. Succes maakt sommige mensen soms dommer, niet slimmer."

M: "Op Stamford Bridge hebben we een map met quotes van Wenger over Chelsea van de laatste 12 maanden. Het is geen map met vijf pagina's. Er zitten 120 pagina's in", incasseerde Mourinho met de glimlach.

Zelfs 1.200 kilometer kon het vuur tussen Wenger en Mourinho niet helemaal blussen. Toen Mourinho in 2010 als trainer van Real Madrid Xabi Alonso en Sergio Ramos vroeg bewust geel te pakken in de wedstrijd tegen Ajax, kon Wenger het niet laten.

W:"Eerlijk, het ziet er verschrikkelijk uit. Het is jammer om dat van een grote club te zien".

M: "In de plaats van te praten over Real Madrid zou meneer Wenger beter uitleggen hoe hij kon verliezen met 2-0 van een team dat voor de eerste keer deelneemt aan de Champions League. Het verhaaltje van jonge spelers wordt oud. Sagna, Clichy, Walcott, Fabregas, Song, Nasri of Van Persie zijn geen kinderen", was de reactie uit Madrid na de 2-0 in Braga-Arsenal.

In 2013 keerde Mourinho terug naar Chelsea. Veel was er niet veranderd.

M: "Als Wenger zegt dat ik angst heb om te falen dan is dat omdat ik dat zo weinig doe. Dus heeft hij misschien een punt. Ik kan moeilijk omgaan met falen. De realiteit is dat hij een specialist is. Want acht jaar zonder prijs mag je gefaald noemen", liet Mourinho zich meteen gelden.

In oktober 2014 werd het Wenger allemaal even te veel. Na alle verbale discussies kon hij zich niet inhouden om Mourinho fysiek een duw te geven langs de zijlijn (zie video). Genoeg om nog wat olie op het vuur te smijten voor de Chelsea-trainer. 

M: "Een boete? Als het van mij afhangt, krijgt hij een stadionverbod."

Ondertussen is Mourinho voor de derde keer aan de slag in Engeland, maar zelfs meer dan tien jaar na de eerste verbale aanvaringen is het vuur niet onder controle.

W: "89 miljoen pond voor Pogba is compleet gek", vond Wenger van de transfer van de Fransman naar United.

M: "Sommige managers die hier commentaar op geven, worden nooit met dit soort problemen geconfronteerd. Want om met dit probleem te maken te krijgen, moet je bij een absolute topclub zitten. Bij Manchester United kan het dus gebeuren."

To be continued...? 

De cijfers dan. Sinds 1894 namen United en Arsenal het 223 keer tegen elkaar op. De balans slaat voorzichtig door in het voordeel van de club uit Manchester. United won 94 keer, tegenover 80 nederlagen. 49 keer was er geen winnaar. 

Tijdens de jaren 90 en de eerste jaren na de eeuwwisseling kende de rivaliteit tussen de twee clubs zijn hoogtepunt. United en Arsenal verdeelden tussen 1993 en 2004 alle landstitels, op één na. In 1995 verraste Blackburn Rovers.

Het einde van hun suprematie viel samen met het begin van een nieuwe rivaliteit. Die tussen Arsène Wenger en José Mourinho, de trainer die Chelsea in 2005 naar de titel leidde.

Wenger en Mourinho kwamen elkaar sinds het seizoen 2004-2005 15 keer tegen. De cijfers wijzen Mourinho duidelijk aan als sportieve winnaar. Hij won acht onderlinge confrontaties. De meest overtuigende is ongetwijfeld de 6-0 in maart 2014.

Wenger moet tevreden zijn met slechts één overwinning. Vorig seizoen tegen een kwakkelend Chelsea. Zes keer kwam er geen overwinnaar uit de bus.