Een zeldzaamheid in Frankrijk. Superster Kylian Mbappé verscheen vandaag op de persconferentie van de nationale ploeg. Aanvankelijk om over het EK te praten, maar al snel ging het over zijn droomtransfer en zijn woelige laatste jaar in Parijs: "Bepaalde mensen en zaken hebben mij ongelukkig gemaakt bij PSG, maar als leider kan je dat niet tonen."
Nog voor de eerste vraag nam Kylian Mbappé deze namiddag al het woord op de persconferentie van de Franse nationale ploeg.
"Ik ben heel fier dat ik eindelijk kon tekenen bij de club waar ik altijd van gedroomd heb", verwees hij naar zijn toptransfer. "Maar ik zit hier als kapitein van de Franse nationale ploeg. Ik antwoord dus alleen maar op vragen over onze selectie."
IJdele hoop, zo bleek achteraf. Want niet het EK of de Franse selectie, maar wel zijn overstap naar Real Madrid en een lastig jaar bij Paris Saint-Germain waren dé gespreksthema's op de persbabbel.
"Iedereen weet waarom ik op het einde van het seizoen minder gespeeld heb", stelde hij zelf. Maar tegelijk was de Franse ster al lang blij dat hij dit seizoen überhaupt nog minuten kon maken.
Ik dacht dat ik dit seizoen geen voet op het veld zou zetten.
"Voor het seizoen zeiden ze mij bij PSG op brutale wijze dat ik niet meer zou spelen. Ze zeiden het recht in mijn gezicht", verklaarde Mbappé.
"Ik wil dan ook Luis Enrique (trainer, red.) en Luis Campos (adviseur, red.) bedanken. Zij hebben me gered. Ik dacht dat ik geen voet meer op het veld zou zetten."
"Door heel de situatie was mijn ambitie dit jaar ook anders. De lat lag lager, maar volgend seizoen zal ik niet meer tevreden zijn met zo'n seizoen."
Ondanks die laatste uitspraak bleek de pijlsnelle aanvaller even daarvoor bijzonder tevreden over zijn laatste jaar. "Vanaf het moment dat ik op het veld stapte, was mijn seizoen al geslaagd."
"Ik ben trotser op dit seizoen omdat ik weet wat ik heb moeten doorstaan om te kunnen spelen. Qua prestaties was het iets minder voor mijn standaarden, maar ik denk dat dit het beste seizoen van mijn carrière was."
24 jaar is te veel
Een jaar vol gemengde gevoelens dus, voor de nog altijd maar 25-jarige ster. Maar natrappen richting PSG wil hij zeker niet doen.
"Ik heb heel veel te danken aan de club. Het laatste jaar waren er wel wat personen en zaken die me ongelukkig maakten, maar als leider kan je dat niet tonen."
"Het zou lelijk zijn om nu te beweren dat ik echt ongelukkig was, maar bepaalde zaken zaten wel tegen."
Een EK is een moeilijker toernooi dan een WK.
Nu richt Mbappé zijn pijlen helemaal op het EK. "Ik wil mijn land helpen om zo ver mogelijk te geraken", stelde hij.
"Al is het EK wel een moeilijker toernooi dan een WK. Alle ploegen kennen elkaar en speelstijlen liggen vaak erg dicht bij elkaar. Het wordt dus al zwaar vanaf de groepsfase."
Hoe dan ook wil Mbappé zijn land nog eens de voetbalhemel in trappen. "De mensen wachten hier al 24 jaar op een nieuwe EK-zege. Dat is veel voor een land als het onze."
De tegenstand is alvast gewaarschuwd.
