Dit weekend staat in Lommel de GP van België op het programma, de 13e race van het WK motorcross. Niet alleen voor Jago Geerts, maar ook voor Liam Everts (18) een uitgelezen kans om te schitteren voor eigen publiek. Papa Stefan hoopt in elk geval op een podiumplek.
Stefan Everts - die zich naar eigen zeggen oké, maar niet top voelt - kijkt enorm uit naar een GP voor eigen publiek.
"Lommel is het hoogtepunt van het motorcross-seizoen in België. We hebben daarnaast ook nog de cross in Keiheuvel, maar daarmee hebben we het gehad. Natuurlijk is dit hét hoogtepunt", vertelt de 10-voudige wereldkampioen.
In Lommel wordt alles in het werk gesteld om Liam Everts naar een grootse prestatie te stuwen. 600 fans zullen in een speciale Liamski-tribune zetelen.
"We zijn daar vorig jaar al mee gestart, maar hebben die capaciteit nu verdubbeld. 600 mensen zullen Liam vanuit die tribune aanmoedigen. Hopelijk gaat hij het goed doen."
Maar ook al giert de adrenaline al door het lijf van vader Stefan, Liam zelf blijft er ijzig kalm onder.
"Zelfs iets té kalm", oordeelt Stefan.
"Liam is 18 en er nog pril in die zaken. Liam wil zich volledig focussen op het rijden. Maar er zijn veel dingen die erbij horen. Dat moet hij nog leren."
Liam wil zich focussen op het rijden, maar er zijn nog veel dingen die erbij horen. Dat moet hij leren.
Met welke verwachtingen trekt Stefan naar het circuit?
"Liam is in goede vorm en kan voor het podium strijden. Voor de zege is de concurrentie te groot met zandspecialisten als Jago Geerts, Kay De Wolf en Simon Längenfelder."
"Maar Lommel is fysiek heel zwaar en een fout is snel gemaakt. Vorig jaar heeft Liam het er zelf vergooid, hij gaat iets willen rechtzetten", weet Stefan Everts.
Afstand tussen vader en zoon leidde dit seizoen tot succes
Liam Everts kende een moeilijke start van het seizoen, maar wist wel al een GP te winnen. En dat is vooral het gevolg van de stap terug die papa Everts gezet heeft.
"Het begin van het seizoen was inderdaad moeilijk met Sardinië als dieptepunt. We hadden veel van die race verwacht, maar dat was een tegenvaller", zegt hij.
"We zijn daarna om de tafel gaan zitten en hebben besloten dat ik een stap terug zou zetten. In de week volg ik hem nog wel op en spreken we over trainingsplannen, tijdens een crossweekend neem ik afstand."
"Ik gaf die stap eerder al aan als oplossing voor hem, maar hij was er niet van overtuigd. Misschien was hij bang om tegenover mij toe te geven dat dit nodig was."
Sindsdien is de ommekeer wel ingezet, stond Liam al eens op het podium in Arco en won hij de GP van Duitsland.
Ik wil dat hij het goed doet en het maximale eruit haalt. Misschien is hij er nog niet klaar voor en moet ik geduld hebben.
Is Stefan Everts nu iets meer papa dan ex-motorcrosser?
"Het is heel moeilijk om papa te zijn voor mij. Ik bekijk het altijd heel sportief", geeft hij toe.
"Ik wil dat hij het goed doet en het maximale eruit haalt. Misschien is hij er nog niet klaar voor en moet ik geduld hebben", beseft Everts.
"Ik weet wat hij kan. Het heeft gewoon zijn tijd nodig."
"Ik bewonder hem wel voor het feit dat hij altijd is blijven gaan, ondanks de obstakels, de blessures en de druk van het feit dat hij 3e generatie-crosser is."
"De ultieme droom is nu om wereldkampioen te worden, maar daarvoor zal er nog een en ander moeten veranderen. Maar Liam is bereid om daarvoor te gaan."
"Jago Geerts? Hij verdient de wereldtitel"
Voor Liam komt de wereldtitel nog wat te vroeg, maar voor Jago Geerts zou het dit seizoen wel eens bingo kunnen zijn. Geerts greep al 3 keer net naast de titel. Denkt Stefan dat het nu wel lukt?
"Ja", is zijn antwoord.
“Jago was gestart en dan was er die blessure in Frankrijk. Ondanks de pech is hij daar wel snel van teruggekomen. Intussen heeft hij al 2 GP’s gewonnen en heel wat achterstand goedgemaakt."
"Als er eentje het gaat verdienen, dan is hij het. Als je terugkomt van blessure en 2 GP’s mist..."
"In Lommel zie ik hem ook als grote favoriet", gaat Everts voort. "Ik denk dat hij richting de titel kan gaan. Zijn grootste tegenstander heeft het lastiger in het zand."
Jago Geerts is geen ploeggenoot van Liam Everts, toch gunt Stefan het hem volledig.
"Tuurlijk. Het Belgische motorcross kan dit gebruiken. We zijn de laatste jaren zo hard weggezakt. Een wereldtitel is meer dan welkom."
