Vanavond openen de veldrijders de Wereldbeker. Daarvoor zijn ze naar de andere kant van de wereld gevlogen. Of ze dat in de toekomst blijven doen, is een vraagteken. Zelfs voor Sven Nys, een van de grootste voorstanders van crossen in Amerika.
De Wereldbeker veldrijden vliegt nu bijna 10 jaar naar Amerika. Las Vegas, Iowa of Fayetteville zijn de revue gepasseerd, Waterloo blijft als enige over.
"Voor ons is de reis sowieso interessant", opent Sven Nys, teammanager van de Baloise - Trek Lions.
"De cross in Waterloo vindt plaats op de terreinen van onze sponsor Trek. Ik zie hier de medewerkers die onze fietsen maken. Het is de beste manier om feedback te geven over het materiaal."
Trek maakt van de Wereldbeker gebruik om teambuildingactiviteiten te organiseren. Nys is de geknipte gast om een demonstratie veldrijden te geven.
Want de sport leeft er, vertelt de voormalige crosskampioen. "Alleen al hier in de staat Wisconsin wordt tot in december elke week een veldrit georganiseerd. Daar moeten we ook oog voor hebben."
"En door onze aanwezigheid tonen we ook respect voor de Amerikanen die de oversteek maken naar Europa", stipt Nys aan.
(scrol omlaag voor meer)
Door onze aanwezigheid tonen we ook respect voor de Amerikanen die de oversteek maken naar Europa.
"2.500 euro per renner"
De kostprijs voor een reis naar Amerika is niet min. Bij Pauwels Sauzen-Bingoal kost de oversteek voor 4 renners en evenveel personeelsleden 20 à 25.000 euro.
Het team van Sven Nys kan in Waterloo rekenen op logistieke steun van Trek, maar ook de renners moeten investeren in de Amerikareis.
"Bij ons kost een week hier rond de 2.500 euro per renner, de rest nemen wij als ploeg voor onze rekening. Wij betalen het personeel, de huurauto's,... Het hotel en het eten betalen de renners zelf. Dat valt voor iedereen goed mee", vindt Nys.
"En vergeet niet dat de Wereldbeker in Dublin ons ook veel geld kost. Daar heeft niemand het over."
Om de kosten enigszins te drukken rekent het team van Nys op Amerikaanse crossfans.
"Ze vinden het een hele eer om ons te helpen in de materiaalpost en daar maken we dankbaar gebruik van. Omgekeerd gebeurt dat ook wanneer de Amerikanen in ons land komen crossen."
(lees voort onder de foto)
"Chicago geknipt als 2e manche"
"Met 2 à 3 wedstrijden kan je de investering recupereren als renner", gaat Sven Nys voort. "Meer nog: je kan er zelfs iets aan verdienen."
Op voorwaarde dat er meer dan één Wereldbekercross op het Amerikaanse programma staat. Dat is dit jaar niet het geval.
"Met 2 Wereldbekercrossen blijft deze trip interessanter", weet Nys ook. "Chicago zou de uitgelezen plaats zijn voor een extra veldrit."
"Omdat je daar landt, omdat ze er zot zijn van cross en omdat er ook fietsbedrijven zitten zoals SRAM."
Of Amerika volgend jaar nog op de crosskalender staat, weet Nys niet. "Ik hoop het wel, maar ik stel er me vandaag meer vragen bij dan de voorbije jaren. Een tweede manche wordt dus belangrijk."
| winnaars Wereldbeker Waterloo | ||
|---|---|---|
| seizoen | mannen | vrouwen |
| 2017-2018 | Mathieu van der Poel | Sanne Cant |
| 2018-2019 | Toon Aerts | Marianne Vos |
| 2019-2020 | Eli Iserbyt | Katie Nash |
| 2021-2022 | Eli Iserbyt | Marianne Vos |
| 2022-2023 | Eli Iserbyt | Fem van Empel |
| 2023-2024 | Thibau Nys | Fem van Empel |
Volg de Wereldbekerveldrit van Waterloo vanavond live in onze app en via onze website. De vrouwen crossen om 19.40 uur, de mannen om 21.10 uur.
