Geen zoete revanche in eigen land. Michael van Gerwen heeft op de Dutch Open opnieuw verloren van Luke Littler. In de heruitgave van de WK-finale kon de Nederlander nooit in zijn spel raken, waardoor hij gefrustreerd achter bleef. "Het slaat nergens op", zuchtte Van Gerwen.
22 dagen na dé confrontatie van het jaar stonden ze opnieuw tegenover elkaar: Michael van Gerwen en Luke Littler, ofwel de beste darters van het moment.
De Nederlander had nog een rekening openstaan met het net 18-jarige toptalent. De kwartfinale van de Dutch Open moest het perfecte toneel vormen.
Alleen: Van Gerwen stond te werpen als een pepernoot - zoals een befaamde voetbalanalist zou zeggen. In een mum van tijd stoomde Littler naar een 3-0-voorsprong. Daar moest de Engelsman niet eens zijn beste darts voor bovenhalen.
Van Gerwen kwam op karakter nog terug op gelijke hoogte, maar dan ging het weer bergaf. Zonder genade maakte Littler er 6-3 en exit van zijn Nederlandse collega van. En dat met een gemiddelde van 94 en hoogste check-out van 72. Slik.
Dit mag ik mezelf kwalijk nemen. Het is gewoon onacceptabel.
Logischerwijs kwam er dan een balende Michael van Gerwen voor de microfoons staan. Wat moest hij gaan vertellen tegen de Nederlandse journalisten na de verloren revanchematch?
"Wel, we kunnen er kort of lang over lullen, maar dit was zwaar onder het niveau", was de topdarter kort van stof. "Ik kreeg het gevoel dat ik er niet goed bij was."
"Ik wilde de wedstrijd wel nog omdraaien en vechten tegen het slechte gevoel, maar daar was de match te kort voor. Ik denk dat Littler ook geen geweldige partij speelde, dan krijg je zoiets. Het slaat nergens op."
Waar lag het probleem? "Het was allemaal te geforceerd, te gehaast. Dit mag ik mezelf kwalijk nemen. Het is gewoon onacceptabel", besloot Van Gerwen. Op naar de volgende revanchekans, dan maar.
