Napoli wilde hem na 3 dagen buiten, maar ooit "meest gehypete coach in Frankrijk": wie is bondscoach Rudi Garcia?

"Le nouvel entraîneur des Diables Rouges est arrivé."

Rudi Garcia is vandaag voorgesteld als de nieuwe bondscoach van België. Voor velen in ons land een verrassende naam, maar net over de taalgrens kennen ze de 60-jarige Fransman maar al te goed.

Je moet weten: op z'n 28e zat de profcarrière van de aanvallende middenvelder er al op door blessurelast. Amper twee jaar later gaat Rudi Garcia, genoemd naar de beroemde Duitse wielerkampioen Rudi Altig, als coach aan de slag bij lagereklasser Corbeil.

Het begin van een gestage opgang in de Franse trainersgilde. "Want echt naam maakte hij voor het eerst bij eersteklasser Le Mans, met een kleine ploeg stond hij halfweg 5e", vertelt Frankrijk en Ligue 1-kenner Sirik Geffray.

Zijn David tegen Goliath-verhaal leverde hem in 2008 een kans op bij het Lille van toen.

"Daar bereikte hij het summum door in 2011 na bijna 60 jaar de club de titel te bezorgen. Hij pakte ook de beker en was toen de meest gehypete coach in Frankrijk."

Bij Lille speelde natuurlijk ene Eden Hazard. "Garcia heeft hem voor het eerst echt als titularis gezet. Het is de verdienste van Garcia dat Hazard op die manier is ontbolsterd. Bij Lille en bij Le Mans voetbalde Garcia ook naar voren."

Met die adelbrieven in zijn koffer ruilde Garcia in 2013 Frankrijk voor Italië.

En ook daar ging het de welbespraakte Fransman voor de wind. Bij Roma debuteerde hij met de beste reeks in de Serie A-geschiedenis met 10 zeges op een rij. Na 17 jaar bezorgde hij de Romeinen nog eens de 2e plaats, achter het ongenaakbare Juve. Dat kunststukje deed hij een jaar later nog eens over.

"Maar na Italië kwam hij in een woelige periode bij Marseille terecht, waar hij wel de Europa League-finale haalde, die verloren werd tegen Atletico Madrid. In de competitie kon hij net niet de Champions League halen, waarop hij een seizoen later naar de grote rivaal Lyon trok."

"Hij kwam er in oktober 2019, toen Lyon in een gigantische crisis zat. Hij gooide zijn systeem om en bracht ze meteen weer op een goed niveau, zo haalde dat seizoen nog de halve finales van de Champions League door Juventus en Manchester City te kloppen."

"Bij Marseille en Lyon presteerde hij 2 keer goed naar de status van de clubs toen, namelijk in een onstabiele periode. Bij Marseille is het in mineur geëindigd na een ruzie met sterspeler Payet."

"En bij Lyon had hij op het eind ruzie met de sportieve directie. Er blijft zo wel wat een negatief imago hangen aan zijn goede periodes."

"Zijn avontuur in Saudi-Arabië daarop bij het Al-Nassr van Cristiano Ronaldo heeft niet lang geduurd. Er wordt gezegd dat hij daar ook ruzie had met de Portugees, maar welke coach heeft dat niet als Ronaldo het niet met iets eens is."

"Het beeld dat nu in België iets te veel blijft hangen, is zijn 5 à 6 maanden in Napoli. Garcia volgde daar in 2023 Spalletti op na de historische titel, wat volgens mij geen cadeau was. Spalletti had alles uit die ploeg gehaald."

"Het voetbal was niet goed, maar eigenlijk deed Garcia het daar qua resultaten nog redelijk. Want Napoli stond 4e, toen hij weg moest, terwijl ze uiteindelijk 10e werden dat seizoen. En hij was met 7 op 12 zo goed als geplaatst voor de 1/8e finales van de Champions League."

"Wij in België zijn misschien iets te veel zijn prestaties vergeten bij de clubs voor Napoli."

In Napoli gooide de flamboyante voorzitter De Laurentiis de Fransman buiten met de boutade: "Ik wilde hem al na 3 dagen wegsturen."

Geffray ontleedt de trainer die Garcia is: "Hij is een coach die speelt naar de kwaliteiten van zijn ploeg. Hij kan zijn kern goed inschatten."

"Hij heeft niet per se een stijl die hij wil voetballen, maar hij schat eerst zijn kern in en kiest dan. Hij zal wel proberen in een 4-3-3 te voetballen, maar als hij ziet dat we verdedigend te veel ruimte weggeven, zal hij wel bijsturen."

"Bij Lille voetbalde hij wel meer en aanvallender dan bij de ploegen erna. Heeft dat te maken met de beschikbare kwaliteit of omdat bij de ploegen erna de druk groter was, dat weet ik niet?"

"Het kan ook dat zijn ervaring bij Roma hem pragmatischer heeft gemaakt dan in zijn beginperiode."

"Hij is niet iemand die naïef aanvallend zal voetballen. Op dat vlak is hij ervaren en slim genoeg en houdt vast aan zijn principes."

"Hij kan ook goed omgaan met ego's, ook al botste hij met Payet, maar dat is een speciaal karakter. Ik denk niet dat als je aan Nainggolan iets vraagt over Garcia, dat die daar veel slechts over te vertellen heeft. De 2 hadden een goede band. Garcia voelt zijn groep en sterren goed aan, anders haal je niet zulke resultaten."

Wij namen de proef op de som en belden Nainggolan. Wat bleek? Niets dan goeds had de flamboyante ex-Rode Duivel te vertellen over zijn "top 3"-coach, Garcia.

Hoe kijken ze in Frankrijk eigenlijk naar Garcia?

"Bij RMC Sport, een populair voetbalprogramma, werd hij vorige week nog de magiër van de sollicitatiegesprekken genoemd", vertelt Geffray een anekdote. "Hij kan zich heel goed verkopen en mensen overtuigen om voor hem te kiezen."

"Hij is een goede communicator. Het is niet iemand zoals Tedesco, die naar het einde toe wat verstomde en niet meer zo goed wist wat te zeggen. Daar zal je hem niet op betrappen. Hij heeft ook een sterk karakter en komt zelfzeker over."

"Daar getuigde zijn persvoorstelling vanmiddag helemaal van. Hij zat er heel ontspannen bij."

"In Frankrijk is wel een beetje het beeld ontstaan dat Garcia wat ouderwets is, dat hij niet het Duitse Red Bull-voetbal zal spelen, wat dan voor modern voetbal zou staan. Al is dat nog maar de vraag."

België is aan het bouwen aan een nieuwe ploeg. Wat mogen we dan verwachten van Garcia bij onze Rode Duivels? "Hij heeft vaker jonge gasten gelanceerd, daar is hij niet bang van. Dat zal hij wel doen."

"Ik denk ook wel dat hij stabiliteit kan brengen. Dat misten we toch, al van in het laatste jaar onder Martinez."

Alleen: hij schopt enerzijds op schenen, maar is anderzijds toch een rustbrenger. Uitkijken hoe hij die dualiteit zal verzoenen bij de Rode Duivels.