De zoektocht van Alec Segaert naar WK-goud: "De uitdaging ligt vooral op mentaal vlak"

Zo vlot het op het Europese kampioenschap gaat, zo moeizaam is de gouden queeste op het WK.

Alec Segaert werd net geen 2 weken geleden in Hasselt voor de derde keer Europees tijdritkampioen bij de beloften. 

Op het WK tijdrijden voor de U23 moest hij de jongste 2 edities vrede nemen met zilver. In 2022 na Soren Waerenskjold, in 2023 na Lorenzo Milesi.

Derde keer, goeie keer? "Hij kan bijna alleen zichzelf kloppen", zegt Renaat Schotte over de topfavoriet bij de beloften. "Dat is de keerzijde van de medaille."

Segaert droomt al een tijdje luidop van goud. "Hij heeft die wereldtitel nog niet veroverd en er zal wel een mentaal aspect meespelen. Bij bijvoorbeeld een slechte tussentijd kan het plan in duigen vallen en krijg je misschien een anticlimax."

"Het is duidelijk dat Segaert de gedoodverfde kandidaat is en dat is nooit een geschenk."

"Volgens mij ligt de uitdaging dus vooral op mentaal vlak: hij moet stressvrij starten en dan zijn ding doen. Dan wordt hij gewoon wereldkampioen."

De carrièreplanning van Alec Segaert (21) verdient een woordje uitleg. Bij Lotto-Dstny proeft hij mondjesmaat van het profbestaan. Zo won Segaert eind augustus de tijdrit van de Renewi Tour, zijn eerste zege in de WorldTour.

Maar door zijn leeftijd mag Segaert op de kampioenschappen nog aantreden bij de beloften. Het is een kronkel in het UCI-reglement die naar verluidt vanaf volgend jaar geschrapt zal worden.

Soit, Segaert reed dus ook het EK bij de beloften en klokte een zeer snelle chrono in Hasselt. Zo snel dat hij met zijn eindtijd zelfs Europees kampioen bij de profs zou zijn geworden.

"Maar op een WK moet je toch andere criteria hanteren", nuanceert Schotte. "Ik begrijp wel dat hij dat EK gebruikt heeft om op te bouwen, ook om de tegenstand een mentale hak te zetten."

"Als je met EK-goud naar het WK trekt, dan heb je op mentaal vlak al een streepje voor. Ik weet dat dat niet meer telt zodra de seconden tikken, maar het blijft een sport met je benen én je hoofd. Het is een surplusje dat hij heeft meegenomen naar Zürich."

Ploegmaat Victor Campenaerts vond de EK-beslissing van Segaert vreemd, maar Schotte typeert de West-Vlaming als "iemand die heel goed weet wat hij wil en kan".

"Vandaar ook zijn plan om voor die derde Europese titel te gaan. Ik vind dat een goeie kwaliteit. Hij is een van de proftoppers van de toekomst."

Al geeft dat straks nog geen garantie in Zürich natuurlijk. "In een tijdrit rijd je tegen de klok en tegen jezelf."

"Hij zal niets aan het toeval overgelaten hebben, maar vorig jaar was Milesi toch ook een kleine verrassing."

"Bij de U23 moet je altijd met 2 woorden spreken. Voor je het weet, legt iemand een gigapiek en snoept hij je de wereldtitel nog af."