Om uit te kijken naar het EK indooratletiek: Vidts vs. Thiam, Crestan vs. De Smet, de Tornados, Femke Bol en de Noorse fenomenen

Kris Meertens is  benieuwd of het weer zoals twee jaar geleden goud en zilver wordt voor onze twee Belgen op de 5-kamp. 

Kan Noor Vidts het Nafi Thiam moeilijk maken? "Vidts is intussen wereldkampioene indoor en Thiam heeft eigenlijk nog geen referenties sinds ze met haar nieuwe coach Michael Van Der Plaetsen werkt", opent Kris Meertens.

"Zo vroeg op het seizoen heeft Thiam misschien nog niet haar topvorm te pakken, terwijl Vidts - hoewel ze wat ziek geweest is - altijd vroeg in vorm is. Koffiedik kijken dus", denkt onze commentator.

"Zeker met die 800 meter op het eind. Dat is het slechtste nummer van Thiam en het beste van Vidts, dus kan de vijfkamp heel spannend worden."

Een andere klassieker is de 4x400 meter. De Belgian Tornados zijn de wereldkampioenen indoor van 2022 en horen ook in Istanbul tot de favorieten. 

Kris Meertens: "Het is een beetje afwachten of Dylan Borlée hersteld is na z'n val in Madrid. Zo ja, dan gaan ze zeker voor een medaille."

Welk land zal het Belgische kwartet uitdagen? "De Spanjaarden hebben ook al geïmponeerd. Dat worden taaie klanten", weet Meertens.

"Maar met Kevin Borlée, Alexander Doom en Julien Watrin moet een medaille zeker kunnen. Het zal van een fitte Dylan afhangen of het die goud kleurt."

Als derde verwacht Kris Meertens veel van de jonge Tibo De Smet op de 800 meter: "Tibo staat eerste op de Europese ranglijst, heel straf is dat."

De Smet opende zijn seizoen met een nationaal record (1'45"04). Die toptijd omzetten in een medaille wordt niet vanzelfsprekend in een tactische race als de 800 meter. 

De Smet verloor al enkele keren een 800 meter van Elliot Crestan, de Belg met meer internationale ervaring.

Meertens: "Op basis van z'n tijd zou je zeggen: "Finale en medaille voor De Smet." Maar zo simpel is het niet, zeker niet op een indoorpiste. De 800 meter is altijd spectaculair en nu des te meer met die Belgische invalshoek."

Internationaal verwacht onze atletiekcommentator uiteraard veel van het fenomeen Femke Bol. "Zij belichaamt de traditie van de Nederlandse topvrouwen als Fanny Blankers-Koen en Daphne Schippers", zegt Kris Meertens vol bewondering.

De vraag is volgens Kris niet of ze de 400 meter wint, maar of ze het wereldrecord dat ze pas liep kan aanscherpen. 

Kan Bol nog harder dan 49"26? "Dat zal afhangen van de snelheid van de piste in Istanbul", weet Meertens.

"Ik denk trouwens ook dat ze de 4x400 meter zal winnen met Nederland en misschien wel het Europees record zal verbeteren. Daardoor wordt zij de koningin van dit EK."

Tot slot kijkt Kris Meertens ook uit naar de loopfenomenen uit Noorwegen: Karsten Warholm en Jakob Ingebrigtsen.

"Warholm is de expressieve topper die zal schitteren op de 400 meter, want indoor wordt er op die afstand niet over horden gelopen", legt onze atletiekstem uit.

"Ingebrigtsen gaat gewoontegetrouw voor de dubbel 1500 en 3000 meter. Op die laatste afstand heeft hij nog geen referentie en zal hij moeten afrekenen met een gevaarlijke Spanjaard."

"Dat wordt een kijkstuk", belooft Meertens.