Rode Duivels LIVE: Hazard dikker geworden? "Niet waar, mijn gewicht is stabiel"

Het was een ontspannen en goedgeluimde Eden Hazard die de pers te woord stond tijdens het persmoment. Totdat de Belgische aanvoerder een absurde vraag gesteld kreeg van een Marokkaanse journalist over zijn lichaamsgewicht.

"Wij hebben vastgesteld dat je dikker bent geworden", klonk het in het door zijn oortje waar de tolk de vraag herhaalde. "Wil jij daarop reageren?"

"Ik kan daar niet meer over zeggen dan dat het niet waar is. Mijn gewicht is stabiel. Ik werk hard", aldus Hazard. Als kers op de taart vroeg de journalist in kwestie na afloop nog een selfie met Hazard, wat door de Real-speler beleefd geweigerd werd.

"Ons team was beter in Rusland, waar we een grotere kans hadden om wereldkampioen te worden", concludeert Eden Hazard nuchter voor speeldag 2. 

"Maar we hebben nog steeds de kwaliteit om de competitie te winnen. We hebben de beste keeper in de wereld en klasse op het middenveld en in de aanval. Kwaliteit is er genoeg, de winnaarsmentaliteit moet nu volgen."

Zien we die morgen meteen tegen Marokko?

Na de persconferenties van beide landen is het duidelijk dat Marokko zijn kansen ziet tegen België. Het punt tegen Kroatië geeft de ploeg hoop voor een sterk resultaat tegen de Rode Duivels.

België is op zijn hoede voor een enthousiaste tegenstander. Wat kunnen de mannen van Martinez morgen tegen de "flair en individuele kwaliteit" van Marokko?

We pikken nog enkele zaken mee uit de persconferentie van de Marokkaanse bondscoach.

Na een vraag over "wereldkeeper Courtois" zit de tijd van de bondscoach erop. 

"Ik heb een duidelijk mening over spelers hun keuze voor nationale selecties: ze moeten kiezen met hun hart", vertelt Martinez over Zaroury en El Khannouss die voor Marokko kozen.

"Je moet begrijpen dat ze hun vaderland willen representeren, ook al zijn ze geboren in België. Het is een teken van respect dat we de spelers de keuze laten. In de toekomst moeten we er een duidelijk plan voor hebben: als je de jeugdreeksen bij België doorloopt, is het doel de Rode Duivels."

"In het geval van Zaroury en El Khanouss was er nooit een probleem. Hun overstap werd met veel respect gemaakt."

"Teams zijn bereid om risico's te nemen op dit WK", weet Martinez. "Daarom zien we toch wat verrassende resultaten."

"Er zijn heel wat moderne trends, zoals snelle omschakelingen. Ook de korte voorbereidingsperiode heeft er iets mee te maken. Teams moeten zich klaarstomen tijdens het WK, dat is gevaarlijk om puntenverlies te lijden."

"Romelu zal pas beschikbaar zijn voor Kroatië, maar loopt voor op schema. Hij traint met de groep. Ik verwacht hem morgen niet tegen Marokko, tenzij er vandaag iets bijzonders gebeurt. Aan de start komt hij sowieso niet."

"Wat belangrijk is dat iedereen die start, een belangrijke rol speelt op het veld. Tegen Canada kwamen we tekort. Morgen moeten we de wedstrijd meer controleren. Vandaag maak ik mijn ploeg voor morgen op basis van mijn gevoel."

Roberto Martinez schuift zo dadelijk aan op de persconferentie. Eden Hazard bedankt de aanwezige journalisten en verlaat de zaal.

"Na Egypte kreeg ik veel kritiek. Ik las dat Eden Hazard afgeschreven werd na de match. Maar het blijft aan mij om de bal op te eisen, het spel in handen te nemen en me ook te amuseren op het veld."

Marokko zou zijn snelheid wel eens kunnen gebruiken tegen de Belgen. Een probleem voor onze defensie?

"Onze verdediging is niet de snelste, dat weten de spelers ook. Ze spelen met hun ervaring en inzicht. Maar we verdedigen als collectief."

"Mijn mentale moeilijkheden kwamen er toen ik lang geblesseerd was", kijkt Hazard terug op een vervelende periode.

"Nu sta ik terug op het terrein en kan ik opnieuw genieten van het spelletje."

"Het is altijd moeilijk om een eerste wedstrijd te spelen op een WK. Dat was ook het geval tegen Panama in Rusland", komt Hazard terug op het lome spel tegen Canada.

"Dan komen er al eens wat meer lange ballen bij kijken. Morgen moeten we ons spel meer gaan spelen. We mogen geen schrik hebben om voorwaarts te spelen, te dribbelen of een steekpas te geven."

"Het is jullie werk om kritisch te zijn over me", vertelt Hazard over kritiek die hij ontving. "Als je me kent, weet je dat ik me dat niet aantrek. Ik doe gewoon mijn job op het veld."

Een Spaanse journalist bijt de spits af. Hij vraagt hoe Hazard zich voelt op het WK.

"Ik voel me goed", antwoordt de kapitein. "Ik heb al een goede hoeveelheid minuten gemaakt. De medische staf volgt me goed op. Ik kan positief toewerken naar het vervolg van het toernooi."

Eden Hazard verschijnt als eerste voor de pers.

Een persconferentie van de Rode Duivels om uw weekend af te trappen. Bondscoach Roberto Martinez en kapitein Eden Hazard blikken vooruit op de partij tegen Marokko. Volg de persbabbel hier straks met livestream.

Zondag staat de wedstrijd tegen Marokko op het programma en de Belgen kennen nu ook de man die die wedstrijd zal leiden. 

De Mexicaan Cesar Ramos is de scheidsrechter met dienst. Op dit WK floot hij al de wedstrijd tussen Denemarken en Tunesië.

Zoals elke dag mag de pers een kwartier van de training volgen. We zien dat Romelu Lukaku samen met de groep opwarmt. Hij krijgt net als onder meer Eden Hazard en Dries Mertens een paars trainingsvestje.

Dat Lukaku dezelfde oefeningen doet als de andere spelers lijkt te betekenen dat de spits van de Rode Duivels de groepstraining van gisteren goed heeft verteerd. Een positief signaal. Hij amuseert zich ook duidelijk.

De spelers die meer dan een uur speelden tegen Canada lopen apart rustig wat rondjes. Het groepje bestaat uit De Bruyne, Alderweireld, Vertonghen, Dendoncker, Castagne, Witsel en Batshuayi. Courtois warmt op met de doelmannen.

De persconferentie zit erop. Tussen 13.00 uur en 13.15 uur gaan de deuren van het trainingscomplex van de Belgen open. Mogelijk krijgen we daar een glimp van Romelu Lukaku te zien.

"Ik denk dat ik zowel met Witsel als met Tielemans kan spelen", vertelt hij. "Axel heeft veel ervaring en geeft met veel raad, dat verlicht voor mij de opdracht. Ik kan mijn rol als box-to-box vervullen. Ik heb op fysiek vlak veel gewonnen sinds ik in de Premier League speel."

Amadou Onana vult de lege stoel van Kevin De Bruyne en opent meteen met een begroeting in drie talen. 

"Op het WK zijn er geen slechte ploegen. Marokko heeft een goede ploeg, ik ken bijna alle basisspelers, die bijna allemaal in grote competities spelen", vertelt De Bruyne. "Ik weet dat er ons nog zware groepsmatchen te wachten staan."

"Het is duidelijk dat Spanje heel goed is gestart", zegt KDB. "Of we tegen hen willen spelen? Liefst zo laat mogelijk. We zullen heel veel moeten lopen tegen hen. Spanje speelt al twintig jaar met dezelfde filosofie."

De Bruyne is als eerste aan het woord.

Gisteren sprak Roberto Martinez met de pers, vandaag is het terug aan de spelers. Kevin De Bruyne en Amadou Onana spreken om 11.30 uur met de pers.

De Bruyne was tegen Canada op het veld niet zijn uitmuntende zelf, Onana viel dan weer gretig in en onderstreepte daarmee zijn aanspraak op een basisplek.

Om 13.00 uur is er een kwartiertje open training. Het vooral uitkijken naar Romelu Lukaku: traint hij mee met de groep en oogt hij fit? Volg het nieuws hier op de voet.

Marokko moet het zondag tegen België misschien doen zonder Achraf Hakimi. De rechterflankverdediger van PSG kwam niet ongeschonden uit de wedstrijd tegen Kroatië en is met lichte last aan zijn dij onzeker voor de match tegen de Rode Duivels.

Ook Noussair Mazraoui mist misschien het duel tegen België. De speler van Bayern München, die tegen Kroatië op de linkerflank speelde, werd geblesseerd vervangen na een uur en verliet het veld op een draagbaar. 

Er staat voor de Belgen veel op het spel, vanavond tegen Canada. Na de wijfelachtige prestaties van de voorbije maanden beginnen de Duivels maar beter met een zege tegen de niet-onoverkomelijke Canadezen, om de negatieve teneur meteen de kop in te drukken.

Verder staat er ook nog een straffe statistiek op het spel. De Belgen verloren geen enkele WK-groepsmatch meer sinds het WK van 1994, toen ze de boot in gingen tegen het Saudi-Arabië van dribbelkont Al-Owairan. 

Slechts één land doet even goed: Nederland, dat op datzelfde WK van 1994 de boot in ging tegen ... de Rode Duivels. Een pluim op de hoed van Philippe Albert.

25 Rode Duivels zijn dinsdag op het trainingsveld verschenen. Zoals verwacht was Romelu Lukaku de enige de op het appel ontbrak. De bondscoach mikt erop om hem tegen Marokko of Kroatië zijn eerste speelminuten op dit WK te geven.

Het belangrijkste nieuws van de persconferentie heeft Roberto Martinez helemaal tot het einde gehouden. Op de vraag of het toeval is dat Jan Vertonghen en niet aanvoerder Eden Hazard naar de persconferentie wordt gestuurd, antwoordde de bondscoach: 

"Er zijn heel veel media-aanvragen voor Eden. Dat is misschien de prijs die je betaalt voor een speler van Real Madrid te zijn. Hetzelfde geldt voor Thibaut Courtois en het was ook zo voor Thomas Vermaelen vroeger." 

"We moeten dus het werk verdelen.  Eden zal morgen onze aanvoerder zijn en hij zal beginnen aan de match."

Wat is de stand van zaken voor Eden Hazard en Romelu Lukaku? 

"Medisch zijn 25 spelers helemaal fit. Alleen Lukaku niet. We zijn wel blij met de progressie die hij maakt, maar we weten nog niet of hij de tweede of derde match helemaal fit zal zijn."

"Eden is onze aanvoerder. De laatste twee jaar zijn moeilijk voor hem bij zijn club, maar bij de nationale ploeg is zijn situatie helemaal anders. Het is heel belangrijk hem in onze kleedkamer te hebben. Met vijf wissels is de situatie ook veranderd, want het gaat niet alleen meer om de basisspelers. Eden heeft talent en ervaring. Zoals iedereen moet hij vechten voor zijn plaats."

Roberto Martinez heeft veel respect voor de eerste tegenstander van België. "Het is geen toeval dat Canada op het WK staat. Deze generatie heeft iets speciaals en ze vormen een echt team." 

"Canada heeft snelheid, bespeelt graag de ruimtes en is competitief. Ze hebben ook geen druk. Tegen een team spelen dat niets te verliezen heeft, is altijd moeilijk. Dat zagen we in 2018 ook tegen Panama in het begin. Daar moeten we opnieuw mee omgaan."

De nederlaag tegen Egypte was weinig geruststellend. Welke lessen heeft Roberto Martinez uit die nederlaag getrokken?

"Na Egypte hebben we de match geanalyseerd. We hebben er veel informatie uit gehaald. Volgens mij hebben we er evenveel uit geleerd als uit drie dagen training. Normaal hebben we een aantal weken om een WK voor te bereiden, nu was dat enkele dagen. Deze match heeft ons dus vooral iets geleerd."

Heel veel zijn we niet wijzer geworden van de speelkansen voor Jan Vertonghen voor de match tegen Canada. Misschien horen we meer van Roberto Martinez.

In België zijn er meer dan ooit twijfels over de kansen van de Rode Duivels. Hoe gaat de groep daarmee om? 

"Ik begrijp wel dat het publiek twijfels heeft. Dat komt deels door de resultaten. Een aantal leidende krachten zijn ook gestopt, maar ze zijn ook deels vervangen. Een jaar geleden had ik misschien iets anders gezegd, maar nu zie ik jonge spelers stappen zetten om dat op te vangen. Er was een tijd dat er weinig jonge spelers bijkwamen, maar nu is dat wel het geval. Ik heb vertrouwen in deze ploeg. Ik denk dat we ondertussen niet veel meer onderdoen voor de ploeg van toen."

Jan Vertonghen kan morgen zijn 143 cap verdienen voor België. "Ik ben super trots dat ik al 1 interland mocht spelen. Voor je land spelen is geweldig en ik probeer er andere spelers mee te inspireren. Dat is ook wel gelukt, denk ik. Er is nu meer trots om voor belgië te spelen dan toen ik eerst kwam kijken."

Jan Vertonghen viel uit in de opwarming van Anderlecht tegen Antwerp in de Belgische competitie. De vraag voor het WK was dus of hij helemaal topfit zou zijn. De verdediger lijkt iedereen gerust te stellen. 

"Ik voelde me goed na de match tegen Egypte en heb daarna nog een aantal trainingen kunnen afwerken, dus het gaat oké met mij."

Morgen is het zover. De eerste wedstrijd van de Rode Duivels tegen Canada. We zijn benieuwd wat Roberto Martinez en Jan Vertonghen te zeggen hebben over de eerste tegenstander.

Canada is als eerste aan de beurt om een persconferentie te geven. De eerste vraag voor de Canadese bondscoach was niet verrassend de staat van dienst van sterspeler Alphonso Davies. 

"Hij wil spelen, maar hij is natuurlijk een speler", glimlachte John Herdman. Alphonso kan voluit trainen en glimlacht. Dat is goed, maar hij moet nog onze medische testen doorstaan."

"Het is niet enkel een frustrerende en teleurstellende maatregel van de FIFA, maar ook een teleurstellende reactie van de voetbalbond", reageert Rémy Bonny op het einde van de One Love-actie. 

De voorzitter van de VZW Forbidden Colours, die opkomt voor de LGBTQ+-rechten, had contact opgenomen met de KBVB om een sterk signaal te geven. "Ze hebben geopteerd om een armband te dragen, een soort zwak symbool, om geen echte actie te ondernemen. Maar ook dat gaat niet meer door."

"We konden vooraf al actie ondernomen hebben. Of met een delegatie naar Qatar trekken om de FIFA een sterk signaal te sturen."

Bonny doet tot slot een voorstel voor een vervangactie: "Ik zou een oproep doen aan Kevin De Bruyne en Eden Hazard om elkaar een kus te geven voor de match."

Youri Tielemans bedankt de aanwezige pers. Over een uurtje volgt de training van de Rode Duivels

"Het is duidelijk wat er gebeurd is. De FIFA heeft op het laatste moment een beslissing genomen.", komt Tielemans nog een keer terug op de OneLove-actie.

"Ik vind niet dat de spelers gestraft moeten worden voor statements. Dat willen we niet riskeren. Het is jammer dat we de actie niet mogen doen, want het deelde een mooie boodschap."

Afgelopen zomer hing er een transfer in de lucht voor Tielemans. Die kwam er niet. Brengt het WK daar verandering in? 

"Voor mij verandert er niets, het blijft voetbal. Dit WK verandert niets aan mijn carrière of aan mijn leven. Ik ben hier om mijn land te helpen.

"Onze voetbalfilosofie is dat we de bal willen hebben en zo veel mogelijk kansen willen creëren. Dat we favoriet zijn, denken we niet aan. We willen zo goed mogelijk voetballen."

Youri Tielemans vindt het jammer dat de One Love-actie van de baan is, maar "we moeten het accepteren".

Thomas Meunier verlaat de persconferentie. Youri Tielemans neemt zijn plaatsje in.

"De rol van de twaalfde man is erg belangrijk, dat is keer op keer bewezen", weet Meunier. "Maar het is een wereldkampioenschap, dus iedereen geeft steeds 100%."

"Ik zag een interview met Eriksen. Hij wilde de acties voortzetten", vertelt Meunier. "Maar waar eindigt het dan met de sancties? We zijn hier toch om te voetballen."

"De situatie is erg ingewikkeld. Op voorhand niet naar Qatar trekken was nu geen optie. Als de bond dat had voorgesteld, zou ik dat geaccepteerd hebben."

"Eens je hier bent aangekomen, kun je niet zomaar protesteren zonder enige toestemming. Het is te laat nu, we moeten de beslissing accepteren."

"We zullen de armband niet dragen. Iedereen kende de situatie qua mensenrechten op voorhand. Het is slim van de FIFA om te wachten tot iedereen in het land was om dan pas te beslissen."

"We hebben er niet lang over gesproken. Het is jammer, we weten allemaal hoe het gaat hier", vertelt Meunier.

"In Qatar is er een groot verschil met onze Europese cultuur. Dat zullen we gewoon moeten accepteren. Qatar en de FIFA werken hier samen en alles wordt erg laat beslist. Daar kunnen we niets aan doen."

Thomas Meunier bijt de spits af.

Over enkele minuten staan Youri Tielemans en Thomas Meunier de pers te woord. Volg de persconferentie hier op de voet met tekst.

Scheidsrechter Janny Sikazwe zal de openingsmatch van de Rode Duivels op dit WK leiden. De Zambiaanse ref is geen onbekende voor de Belgen, want hij floot ook de eerste partij op het WK 2018 tegen Panama (3-0). Zien we tegen Canada een gelijkaardig resultaat?

Goedemorgen, ook de werkweek van de Rode Duivels is al van start gegaan. Youri Tielemans en Thomas Meunier spreken om 14.30 uur de pers toe vanuit Qatar. De persconferentie is op deze pagina live te volgen met tekstupdates. Om 16 uur staat er een open groepstraining op het programma.

Dat was het voor vandaag. We onthouden dat Axel Witsel benadrukte dat de Rode Duivels tijdens dit WK alles moeten geven omdat het voor enkele hun laatste grote toernooi wordt en niemand achteraf spijt wil hebben. Brazilië is voor hem de topfavoriet.

Jérémy Doku is fit en vooral blij dat hij finaal opgeroepen werd na een seizoen vol blessures. Hij wil met zijn uniek profiel iets bijbrengen in de minuten die hij krijgt. 

Daarmee zit een rustige persconferentie, zonder grote uitspraken, er op.  

De sfeer rond de Rode Duivels is duidelijk minder optimistisch dan voor het WK 2018 en het EK in 2021. De groep Rode Duivels is zich daar bewust van, maar ook niet meer dan dat.  

"We proberen er gewoon mee om te gaan. Het is ergens jammer dat er negativiteit heerst, maar iedereen heeft recht op zijn mening."

Er zit ook een Canadese journalist in de zaal. Die wil graag weten wat Witsel denkt van de eerste tegenstander van de Belgen op dit WK? 

"Hun sterkte is hun snelheid. David, Buchanan, Davies. We zullen dus moeten opletten voor de ruimte in de rug van de defensie. Het zal ook een fysiek zware wedstrijd worden, want daar zijn ze ook sterk. Maar het wordt volgens mij een geweldige wedstrijd."

Een vraag over Amadou Onana doet Witsel een lachje ontlokken. "Hij heeft een beetje een uitzonderlijk profiel. Fysiek is hij indrukwekkend. Hij doet wat denken aan Fellaini en dat is wat onze groep nog nodig had."

Een duidelijke vraag uit de zaal: zijn we minder sterk dan in 2018? 

"We hebben in elk geval meer ervaring. In 2018 hebben we een uitzonderlijk parcours afgelegd. We waren als team en individueel op ons toppunt. Maar ondertussen kennen we elkaar zo goed, dat dat een voordeel oplevert dat je niet mag onderschatten."

Jérémy Doku maakt plaats voor Axel Witsel aan de tafel in de perszaal. Met 127 caps is hij een van de meest ervaren Rode Duivels in deze selectie. "Ik denk dat ik nu een andere rol heb binnen het team, iets defensiever, dan toen ik 25 jaar was en het WK speelde in Brazilië."

Doku concurreert niet met de minste om speelminuten. Op de linkerflank is Eden Hazard vaak de eerste keuze van de bondscoach, maar Doku schuwt grote woorden. 

"Eden is inderdaad niet de minste. Het zal niet makkelijk worden om met hem te concurreren, maar het is aan mij om me te tonen in de minuten die ik krijg en ook op training."

Bij de Rode Duivels heeft Doku met zijn snelheid en explosiviteit een uniek profiel. Dat toonde hij al in 8 minuten tegen Egypte. "Ik weet dat ik een wedstrijd kan opbreken."

Doku speelde dit seizoen maar 210 minuten voor zijn club Rennes. Tot het laatste moment was het onzeker of bondscoach Roberto Martinez hem zou meenemen naar Qatar. Ook Doku geeft toe dat hij niet zeker was. 

"Er was wel stress de laatste weken. Ik wist natuurlijk dat ik fit moest zijn om geselecteerd te worden. Ik ben heel blij dat de coach mij toch heeft meegenomen."

Jérémy Doku zit als eerste klaar. De jonge middenvelder kende een lastig seizoen waarin hij geplaagd werd door blessures. De eerste vraag gaat daar over. "Maar ik voel me goed en ben blij dat ik klaar ben".

Leandro Trossard heeft deze ochtend opnieuw aangesloten bij de groep voor de eerste volledige training van de Rode Duivels op Qatarese bodem. Gisteren was er op dag 1 in Qatar enkel een herstelsessie, na de verloren oefenmatch vrijdag tegen Egypte.

Trossard kreeg woensdag op training een trap te verwerken en miste daardoor Egypte.

Er niet bij op training waren Thomas Meunier, die tegen Egypte na 71 minuten inviel voor Eden Hazard, en Romelu Lukaku. Het is nog niet geweten waarom de speler van Borussia Dortmund zondag ontbrak, hij werkte apart. De Inter-spits was er zoals verwacht nog niet bij op training.

De Belgische topschutter aller tijden herstelt van een blessure aan de linkerhamstring. Ook het Belgische WK-openingsduel tegen Canada zal waarschijnlijk nog te vroeg komen voor Big Rom.

Op de eerste dag van het WK voetbal zullen de Rode Duivels om 15 uur zeker iets van de openingsceremonie en om 17 uur van Qatar-Ecuador meepikken.

Zelf staat er voor hen een training (om 9 uur) op het menu én een persconferentie om 12.30 uur. Jérémy Doku en Axel Witsel antwoorden op de vragen van de pers.