Opnieuw dubbel succes: Red Panthers kloppen Australië, Red Lions hebben shoot-outs nodig

Het vierluik in Santiago del Estero in Argentinië kon niet beter begonnen voor de Red Panthers. Tegen nummer 2 van de wereld Argentinië en nummer 4 van de wereld Australië volgden twee overwinningen.

De Panthers begonnen sterk aan de wedstrijd, maar werden pas in het tweede kwart beloond. Alix Gerniers profiteerde van een rebound om Ambre Ballenghien in stelling te brengen voor het openingsdoelpunt.

Opnieuw Ballenghien sloeg in het derde kwart nog eens toe, na voorbereidend werk van Lien Hillewaert en Perrine de Clerck, voor de 2-0. De late aansluitingstreffer van Australië bracht de Belgische zege niet meer in gevaar.

"We speelden heel goed", zei Delphine Marien. "Door de hitte was het heel zwaar, maar we bleven gaan. We hebben hard gewerkt als team en verdienden de drie punten."

De Red Lions konden Australië dan weer pas na shoot-outs opzijzetten, nadat de wedstrijd op 2-2 was geëindigd.

Topschutter Tom Boon had het openingsdoelpunt van de Australiërs vakkundig uitgewist met twee treffers. Toch volstond dat niet voor de overwinning: doelman Loïc van Doren kon een strafcorner niet afstoppen, terwijl de Belgen twee late strafcorners niet konden omzetten. 

2-2 en shoot-outs dus. De Red Lions hadden dit Pro League-seizoen al twee keer shoot-outs verloren tegen olympisch kampioen Nederland, maar hielden hun perfecte rapport tegen Australië - 5 op 5 in shoot-outs - overeind. Antoine Kina knalde het beslissende punt binnen: 4-3.

Ook doelman Loïc van Doren stelde achteraf dat de Argentijnse hitte het moeilijk maakte, "maar dit jonge team toont dat het nog veel in de tank heeft", zei hij. "We blijven stappen vooruitzetten en zijn blij dat het eruit komt in de wedstrijden."

De Red Panthers en de Red Lions spelen zaterdag en maandag opnieuw tegen Argentinië en Australië. Vanaf juni spelen ze het vervolg van de Pro League in eigen land in Antwerpen.