De afdaling richting de Kanarieberg heeft de aanstaande Ronde van Vlaanderen onthoofd. Zondag ligt de afzink niet meer op het parcours, vandaag in Dwars door Vlaanderen was dat wél nog het geval. Met dramatische gevolgen. Waarom dan wel? "De Ronde is nog groter, belangrijker en sneller", reageert organisator Flanders Classics. Dat terwijl het peloton altijd het gevaar ervan inziet.
In het peloton kennen ze de reputatie van de route naar de Kanarieberg.
Die verduivelde afdaling zorgt voor ontzettend hoge snelheden, met geregeld flinke valpartijen tot gevolg. En dus kwam Flanders Classics met een duidelijk signaal.
De organisator van de Ronde van Vlaanderen schrapte het stuk dan ook voor komende zondag. "De aanloop is heel gevaarlijk", klonk het.
"Vorig jaar kwam Biniam Girmay nog zwaar ten val in de aanloop. Na feedback van het peloton hebben we de twee hellingen (Kanarieberg en Kortekeer) eruit gehaald."
De route naar de Kanarieberg bleef wel in het parcours van Dwars door Vlaanderen zitten en helaas weet iedereen intussen wat er gebeurd is.
Er is zo'n enorme druk naar voren en er zijn zoveel sterke renners. Je mag niet te vroeg in de wind komen, maar ook niet te laat.
Een stevige kwak die onder meer het voorjaar van Wout van Aert en Jasper Stuyven vergalt.
"Wat die afdaling zo gevaarlijk maakt? Omdat de weg er zo breed is", duidt Tim Declercq een eerste pijnpunt aan.
"Het algemene niveau in het peloton is bovendien ook zo hoog. Je moet er richting de bocht naar rechts (voor het opdraaien van de helling) in een goeie positie zitten."
"Er is zo'n enorme druk naar voren en er zijn zoveel sterke renners. Je mag niet te vroeg in de wind komen, maar ook niet te laat. Plots voel je dan: oei, ik zit ingesloten."
Soms is er dus gewoon geen plaats door de race naar de voet. En wie durft te remmen, is gezien.
Ongelukkige timing
In Vlaanderens Mooiste zal de plek des onheils vermeden worden. Toch hebben de getroffen renners daar nu geen boodschap aan.
"De val toont helaas aan waarom we de aanloop naar de Kanarieberg uit de Ronde hebben gehaald", reageerde Tomas Van Den Spiegel (Flanders Classics) bij Sporza tijdens de tv-uitzending.
"Jammer genoeg heeft de actualiteit ons ingehaald."
Waarom kan het zondag wél en vandaag niet? "De Ronde is nog groter, belangrijker en sneller. Er is zondag nog meer druk."
"We willen valpartijen zoveel mogelijk vermijden, maar het blijft een gevaarlijk punt."
Het zou kunnen dat de Kanarieberg uit de voorjaarskoersen verdwijnt.
Aan de finish verscheen Van Den Spiegel nog eens voor onze camera. "Elke val is er een te veel. Het is een domper op alles waar deze week voor staat."
"Elk veiligheidsissue is er een te veel. Dit blijft een gevaarlijke sport die we veiliger moeten maken, maar veel zaken kun je niet uitsluiten."
Al had de organisator gerekend op een minder nerveuze aanloop door de belangen die niet even groot zijn. "Normaal gezien valt deze koers sneller in zijn plooi."
"Het is aan ons om nu te evalueren. Past de Kanarieberg nog in het huidige wielrennen waarbij er altijd gekoerst wordt? Dat is niet eenvoudig. Het zou kunnen dat het uit de voorjaarskoersen verdwijnt."
Het laatste woord over het heikele punt is duidelijk nog niet geschreven.
