Aflossing van de wacht? De 2 concurrentes en BK-koningin Cant in de weegschaal

PLUS

• 14 keer kampioen op een rij. Sanne Cant is al meer dan een decennium onklopbaar.
• De favorietenrol ligt elk jaar op haar te wachten. Stress is geen onbekende factor en mag geen hinderpaal zijn. "Ik laat me niet meer beïnvloeden, ook niet door het parcours."
• Cant relativeert het belang van een 15e titel. Goud is geen must: "Mijn wereldtruien en Europese titels vind ik belangrijker. Mijn carrière is geslaagd. Een 15e Belgisch kampioenschap zal niets veranderen. Over 10 jaar zullen de mensen dat aantal niet meer weten."
• Ze weet met al haar ervaring als geen ander hoe ze moet crossen voor de zege. Tactisch hoef je de killer in Cant niets meer te leren.
• Haar zege in Loenhout betekende een geweldige opsteker. Ze geniet meer en meer van het crossen en focust niet meer op resultaten.

MIN

• De concurrentie - Laura Verdonschot op kop - lijkt meer dan ooit klaar om Cant van haar troon te stoten. "Ik zie mezelf niet als de uitgesproken topfavoriete", geeft ze toe.
• Zondag in Zonhoven eindigde ze op ruime afstand van Verdonschot.
• Cant is geëvolueerd naar een wegrenster voor wie de cross minder primeert.
• Als een 15e titel haar niet per se nog gelukkiger zou maken, is de honger misschien wat minder.

PLUS

• "Ik denk dat ik de beste versie ooit van mezelf ben." Qua statement kan dat tellen bij Laura Verdonschot.
• Fysiek staat alles op punt, mentaal zit het helemaal snor. Verdonschot heeft dit seizoen weer haar liefde voor de fiets ontdekt. "Ik geniet weer en denk niet meer voortdurend prestatiegericht."
• Bij de start van het veldritseizoen zocht ze bewust de luwte op in enkele kleinere Spaanse crossen. Met succes: ze leerde er weer vechten voor de zege en boekte een handvol overwinningen.
• Ze weet dat er een gouden kans ligt en dat schrikt haar niet af. "Ik ga naar Meulebeke om te winnen. Het podium zal me niet blij maken."
• Haar resultaten in de jongste Wereldbekers waren veelbelovend en ook de (beperkte) zandbakken in Meulebeke zijn spek voor haar bek. 

MIN

• Niet voor het eerst wordt Verdonschot een grote kans toegedicht, maar in het verleden liep het altijd spaak. Is er dit jaar geen vuiltje aan de lucht of duikt er toch nog een mentale of fysieke lastpost op?
• Zonder Nederlandse toppers moet ook Verdonschot het gewicht van het BK op haar schouders dragen en de koers zelf bepalen. "Sanne heeft op dat vlak meer ervaring dan de rest", beseft de Limburgse.
• Wat als Verdonschot met Cant de diepe finale induikt? Denkt ze dan nog eens terug aan wat er in Oostende in 2017 gebeurd is? Toen lag de titel voor het grijpen, maar de 20-jarige Verdonschot moest toch het hoofd buigen. 
• "Ik ben vaak niet de slimste in koers", geeft ze ook nog toe. Koelbloedigheid is nodig tegen een geslepen vos als Cant.

PLUS

• Iedereen gaat uit van een duel tussen Sanne Cant en Laura Verdonschot. Als derde hond ervaart Marion Norbert Riberolle minder druk en kan ze profiteren.
• Een nationale titel, het zou geen primeur zijn voor de genaturaliseerde Française. In haar tweede vaderland kroonde ze zich al tot nationaal kampioene.
• Pech verpestte haar BK vorig jaar, waarna Norbert-Riberolle ontroostbaar was met haar zilveren medaille. De ideale brandstof om zaterdag beter te doen?
• Als ploeggenote van Cant heeft ze een streepje voor mocht het een tactisch steekspel worden. Norbert Riberolle is van de weg naar het veld overgeschakeld met Cant als inspiratiebron en ze leert ook veel van de ervaren Cant. "Op stage zijn we kamergenoten en we verkennen altijd samen de crossen", deelde ze in de krant.

MIN

• Als krachtmens moet ze hopen op een loodzware omloop met veel modder. Kantelt de ondergrond in Meulebeke snel genoeg tegen zaterdagnamiddag?
• De eindejaarsperiode was geen pretje met de nodige ongemakken.
• Norbert-Riberolle staat qua vormpeil en vertrouwen duidelijk een trapje lager dan de andere favorieten. 

De visie van bondscoach Sven Vanthourenhout: "Sanne Cant blijft Sanne Cant. Alleen al door haar ervaring is ze gevaarlijk."

"Ze weet hoe ze met de druk moet omgaan en kan een titelstrijd naar haar hand zetten. Mocht ze niet winnen, dan wordt het wel raar om haar niet in een kampioenentrui te zien rijden."

"Laura Verdonschot is qua vorm nog nooit zo dicht bij de Belgische titel geweest. Ik denk dat ze héél dicht in de buurt van Cant zal komen."

"In haar voordeel speelt dat ze in alle crossen vertrouwen heeft opgedaan, ook onlangs nog in Zonhoven, waar ze toch voor de top 5 in een WB-veldrit streed."