De favorieten, de sterren en het Belgische randje: alles wat u moet weten over het WK voetbal bij de vrouwen

Dit WK zorgt meteen voor een primeur. Voor het eerst mogen er 32 landen deelnemen, goed voor 8 groepen van 4 landen. De Filipijnen, Ierland, Zambia, Haïti, Vietnam, Portugal, Panama en Marokko zijn er voor het eerst bij.

In de groepsfase zenden we elke dag een wedstrijd live uit. Tijdens de rust krijgt u een samenvatting van een andere partij, die in dezelfde nacht gespeeld werd.

Vanaf de knock-outfase ziet u van elk duel minstens een samenvatting, vanaf de tweede kwartfinale zenden we elke wedstrijd volledig live uit. 

* Opgelet: op 27/7 is er om 3.00 uur VS - Nederland, deze zenden we integraal uit om 9.30 uur.

De Verenigde Staten wonnen het WK in het verleden al 5 keer en zijn als nummer 1 van de wereldranglijst opnieuw topfavoriet om de beker mee naar huis te nemen.

Boegbeeld Megan Rapinoe kondigde aan na dit seizoen te stoppen en zal zonder twijfel een derde wereldtitel aan haar persoonlijk palmares willen toevoegen. 

De VS gaat de titel echter niet cadeau krijgen. De sterkste concurrentie komt uit Europa, met EK-finalisten Engeland en Duitsland.

De Engelsen trokken aan het langste eind in een zinderende finale, en zitten dus vol vertrouwen. Duitsland is dan weer het enige andere land dat al meer dan 1 keer het toernooi won.

Spanje is een land dat moet rekenen op de individuele klasse van hun sterren, maar interne problemen bemoeilijkten hun aanloop naar het WK. Ook Frankrijk, Zweden en Nederland hebben mooie selecties samengesteld en zullen voluit hun kans gaan. 

Buiten Europa is het vooral uitkijken naar Canada, dat in 2021 olympisch goud won. De Canadezen mogen dan wel slechts 7e op de wereldranglijst staan, het bewees al een echte toernooiploeg te zijn.

Eén kanttekening: ook zij kampten met extrasportieve perikelen. Een dispuut over verloning zette de speelsters lijnrecht tegenover de bond.

Spanje wacht in spanning af hoe absolute wereldster Alexia Putellas zich presenteert in Oceanië. Putellas werd de afgelopen twee jaar verkozen tot Speelster van het Jaar door de FIFA, maar blesseerde zich een dik jaar geleden aan de ligamenten van haar linkerknie.

Ze speelde met Barcelona al mee in de gewonnen Champions League-finale en lijkt net op tijd fit om te schitteren op het WK, al is het met dit soort blessures altijd afwachten welk niveau gehaald kan worden.

In Australië rust de hoop dan weer op de schouders van Chelsea-ster Samantha Kerr. De aanvalster staat bekend om haar vieringen, waarbij ze regelmatig een achterwaartse salto maakt.

Afwachten of ze in haar thuisland iets speciaals gepland heeft.

Alex Morgan is al jaren het gezicht van de Amerikaanse vrouwenploeg. Op 34-jarige leeftijd blijft ze dodelijk voor doel.

Morgan zelf is alvast vol vertrouwen, zo liet ze voor het toernooi optekenen dat dit "het beste team is dat ze met de VS ooit gehad hebben."

Doelvrouw Mary Earps, verkozen tot Beste Doelvrouw ter Wereld, is een potentiële blikvanger voor Engeland. Frankrijk rekent op leidster Wendie Renard om in de defensie alles dicht te houden, en met haar sterke kopspel zelfs te dreigen in de lucht.

Debinha moet zorgen voor wat Braziliaanse samba, gecombineerd met een dodelijke efficiëntie voor doel.

Tenslotte is het ook uitkijken of Fridolina Rolfo voor Zweden haar topvorm kan aanhouden, nadat ze voor het winnende doelpunt zorgde in de Champions League-finale.

4 jaar geleden vond het wereldkampioenschap in Frankrijk plaats. Het WK werd toen met nog 24 landen gespeeld, wat leidde tot een grote portie drama om bij de beste derdes te geraken in de groepsfase (zie artikel hieronder).

In de 1/8e finales kwam er opschudding wanneer de Kameroense vrouwen weigerden voort te spelen uit onvrede over de wedstrijdleiding. Kameroen neemt deze keer niet deel aan het WK.

De VS was ondertussen op titeljacht. Na 3 overwinningen in de groepsfase waren in de 1/8e finales 2 strafschoppen van Rapinoe nodig om een stug Spanje te verslaan. Een ronde verder deed ze dit kunstje over tegen Frankrijk, dit keer niet vanaf de stip.

In de halve finale bood Engeland veel weerwerk, maar de VAR en een strafschopmisser van de Engelsen zorgden dat de VS toch naar de finale ging. In de andere halve finale won Nederland van Zweden na verlengingen in een gesloten wedstrijd.

Uiteindelijk behaalden Nederland en de VS dus de finale, waarin de Amerikaanse vrouwen onder leiding van Megan Rapinoe soeverein aan het langste eind trokken. Rapinoe kroonde zich tot topschutter en werd ook verkozen tot Speelster van het Toernooi.

Extra leuk voor de Belgische kijkers: videoscheidsrechter Ella De Vries vertegenwoordigt ons land dan toch op het WK. De Vries is geen onbekende op de grote toernooien, ze was er al bij op het WK in Canada in 2015 en op Euro 2022 in Engeland.

Marokko telt 2 speelsters uit onze Lotto Super League. Aanvalster Sakina Ouzraoui Diki staat op de loonlijst van RSC Anderlecht. Ouzraoui Diki speelde in de jeugd voor de Belgische nationale elftallen, maar besliste toch om voor Marokko uit te komen.

De 21-jarige rechtsachter Rkia Mazrouai van Sporting Charleroi behoort eveneens tot de selectie. Mazrouai beschikt naast de Marokkaanse ook over de Nederlandse nationaliteit.

Marokko neemt het in de groepsfase op tegen Duitsland, Colombia en Zuid-Korea.