Frank Hoste:"Philipsen zou in Giro perfect rol van Merlier kunnen invullen voor 8-tal dagen"

Jasper Philipsen is in principe niet voorzien om de Giro te rijden, maar als Alpecin-Fenix naast Mathieu van der Poel nog een specifieke sprinter wil meenemen, dan wordt er gekeken naar Philipsen. Vorig jaar startte Tim Merlier zowel in de Giro als in de Tour.

“Het is in principe mogelijk”, vertelt Hoste, “De ingesteldheid van Philipsen is wel dat hij graag zijn rondes uitrijdt. Plus hij neemt graag de trui in het puntenklassement  mee naar huis. Dan is het net iets moeilijker.”

In de winter legde Alpecin-Fenix voor alle renners de seizoensplanning vast. Daar werd beslist dat Merlier zijn pijlen moest richten op de Giro. Het hoofddoel van Philipsen werd de Tour.

"Als ik Philipsen zou zijn, zou ik voor een 8-tal dagen naar de Giro gaan en dan eruit stappen met het oog op de Tour”, vertelt Hoste, zelf winnaar van 2 ritten in de Giro en van 5 ritten in de Tour en de groene trui in 1984.

"Het ook een kwestie van zich op te laden om zich te mengen in een massasprint”, gaat hij verder. "Ik weet niet of hij dat twee keer wil doen, want het is mentaal wel zwaar."

En wat betekent het forfait van Tim Merlier voor de Giro voor de ploeg van Alpecin-Fenix in de Tour? Moet Merlier dan toegevoegd worden aan de Tour-ploeg? "Twee sprinters samen met Mathieu van der Poel in de ploeg, dat is net iets te veel”, vindt Hoste.  

Vorig jaar stonden ze alledrie aan de start van de Tour in Brest. "Dit jaar is het wat moeilijker. Als Van der Poel beslist om voor de groene trui te strijden tegen Wout van Aert, dan zal alles moeten wijken", vertelt Hoste.

“Ze zullen alle drie dezelfde soort ritten viseren, waarbij Alpecin-Fenix enkel acht renners kan selecteren. De ploeg zal een mix van renners in dienst meenemen en in de bergen het mooie weer kunnen maken met een of meerdere klimmers." 

"Dus de optie om ze beiden mee te nemen is voor mij onbestaand”, besluit Hoste.