Bij Soudal-Quick Step is Dries Van Gestel afgelopen winter de voorjaarskern komen versterken. "Ik zeg dat niet graag over mezelf, maar blijkbaar kan ik me goed positioneren", legt de bescheiden Belg een van zijn troeven bloot.
"In 2005 droeg ik op de lagere school een Tornado Tom-shirt en een Quick Step-truitje na de wereldtitel van Tom Boonen. Nu, 20 jaar later, draag ik zelf een Quick Step-shirt als profrenner. Een droom die uitkomt."
Dries Van Gestel maalde afgelopen week in Bessèges zijn eerste wedstrijdkilometers voor Soudal-Quick Step.
Met zijn hoofd zit hij al al bij de voorjaarsklassiekers, waar hij 3 jaar geleden de ereplekken opstapelde: 3e in Gent-Wevelgem, 6e in Kuurne-Brussel-Kuurne en 7e in Le Samyn.
"Maar jammer genoeg reed ik vorig jaar maar een lightversie van de klassiekers, omdat mijn team TotalEnergies niet was uitgenodigd naar de Omloop, de E3 Harelbeke en de Ronde van Vlaanderen."
"Ik vond vooral de Omloop en de E3 missen jammer, want dat zijn voor mij de mooiste klassiekers. Die zijn iets meer open dan de Ronde van Vlaanderen, waar het voor een renner zoals ik moeilijker is om een mooi resultaat te behalen."
| programma Dries Van Gestel in de klassiekers | ||
|---|---|---|
| 01/03 | Omloop Het Nieuwsblad | |
| 02/03 | Kuurne-Brussel-Kuurne | |
| 09-16/03 | Parijs-Nice | |
| 28/03 | E3 Saxo Classic | |
| 30/03 | Gent-Wevelgem | |
| 06/04 | Ronde van Vlaanderen | |
| 13/04 | Parijs-Roubaix | |
Wolfpack-gevoel
Soudal-Quick Step weet waarom het Van Gestel aan zijn voorjaarskern heeft toegevoegd, want de 30-jarige Belg heeft een bijzonder sterk wapen.
"Ik zeg dat niet graag van mezelf, maar blijkbaar kan ik me goed positioneren. Een tv-kijker zei me dat ik tijdens het voorbije BK niet weg te slaan was uit de eerste 5 posities."
Dat positioneren is een uiterst belangrijk wapen in de klassiekers. Krijgt Van Gestel dan in die koersen af en toe een vrije rol?
"Daar is nog niet echt over gesproken en dat hangt ook van koers tot koers af. In Gent-Wevelgem bijvoorbeeld ga ik veeleer in een dienende rol rijden voor Merlier en Magnier."
"Maar voordat we daar zouden sprinten, wordt er eerst hard gekoerst. Dan is het aan mij om er in die fase voor te zorgen dat we niet in de verdediging geduwd worden."
Ik wil winnen mét de ploeg.
Enkele jaren geleden was Soudal-Quick Step de maat der dingen in de klassiekers met de befaamde Wolfpack.
"Ik herinner me nog de E3 Prijs Harelbeke in 2019, toen Quick Step met 6 renners bij de eerste 10 de Molenberg opdraaide. Ze reden toen alles aan stukken en Stybar won."
"Ik droomde er toen al van om deel uit te maken van zo'n voorjaarsploeg."
De laatste jaren verloor Soudal-Quick Step van zijn pluimen in de klassiekers. Leeft dat Wolfpack-gevoel nog altijd? "Ik denk het wel", zegt Van Gestel. "Dat merkte ik toch op de teambuilding en de eerste stages."
"Ik denk ook dat we nog klassiekers kunnen winnen. Dan moeten we de ploeg goed uitspelen."
"Ik ben ook naar hier gekomen om te winnen met de ploeg. "Mét de ploeg" vind ik het belangrijkste deel van die zin."
"Als ik zelf een wedstrijd win, zou ik heel blij zijn. Maar Tim Merlier of Paul Magnier aan de zege helpen, zou me nog gelukkiger maken. Ik krijg kippenvel als ik eraan denk."
