Jelle Geens heeft zich in Taupo tot wereldkampioen 70.3 Ironman gekroond. Onze landgenoot hield in Nieuw-Zeeland twee olympische medaillewinnaars van Parijs achter zich.
Zoals zo vaak maakte Jelle Geens in Taupo het verschil in het lopen. Onze landgenoot was als 10e uit het water geklauterd en draaide tijdens het fietsen probleemloos mee in een elitegroepje.
In de afsluitende halve marathon was vervolgens niemand opgewassen tegen een ijzersterke Geens, die in de laatste 3 kilometer de lokale favoriet Hayden Wilde ter plaatse liet.
Na een stormachtig slot kwam onze landgenoot uiteindelijk nog met een ruime marge over de finish, na 3u32'08". Geens is de eerste Belgische wereldkampioen in de halve Ironman.
De Nieuw-Zeelander Hayden Wilde, de nummer 2 van de Olympische Spelen in Parijs, moest voor eigen volk vrede nemen met het zilver, op 1'13" van Geens. De Fransman Léo Bergère pakte net als in Parijs het brons.
Een gouden les van het EK
Jelle Geens had aan de streep nog tijd om even zijn vrouw een kus te geven voor hij het zegegebaar maakte. "Dit is gek", zei hij na de medailleceremonie. "Je hoopt natuurlijk altijd om te winnen, maar ik heb Hayden Wilde nog niet veel kunnen kloppen, meestal gebeurt het omgekeerde."
Wilde liep voor eigen publiek nochtans weg van onze landgenoot. "Ik was ook snel gestart", zegt Geens. "Ik wilde kijken of ik de kloof kon dichten, maar ik moest al snel op de rem duwen."
"Op het EK in Tallinn eind augustus was ik ook te snel gestart en op het einde moest ik bijna wandelen. Die ervaring heeft me geholpen om te vertragen en toch mijn eigen tempo te lopen."
"Het was hopen op een instorting van Hayden Wilde en dat gebeurde ook op het einde. Na de nachtmerrie op de Spelen in Parijs is het leuk om op iets nieuws te focussen met de middellange afstand. Dit is nog maar mijn eerste wereldtitel, dit is nog maar het begin."
